подхватила свою сумку и выползла вслед за студентами. А те суетились, куда-то бегали, что-то таскали и раскладывали. Не прошло и получаса, как на пустыре посреди бескрайнего поля возникли палатки, и вскоре затрещал костер. Глядя на весело пляшущие языки пламени, Лиля внезапно ощутила голод. И не мудрено – день пролетел незаметно, а о еде путешественники даже не вспоминали. Выбор был невелик: несколько банок консервов да картофель, который студенты пекли в золе и, обжигая руки, с аппетитом поглощали.
– А мы здесь надолго? – осторожно поинтересовалась Лиля, когда Серж протянул ей печеную картофелину.
– Не знаю, как дела пойдут! – беспечно отозвался он, – а так недели две, не меньше.
Глаза девушки полезли на лоб.
– Две недели?!! Жить на улице и питаться одной картошкой?
Серж пожал плечами.
– Ну почему одной картошкой? Тут речка неподалеку, завтра уху сварим! И вообще, работы столько будет, что не до разносолов! Лопаты в руки и вперед!
– И что? Мне тоже лопату? – испуганно пискнула Лиля, с сожалением глядя на свой свежий маникюр.
– Само собой! Ты же хотела увидеть, чем я живу! Впрочем, для начала доверим тебе кухню, а там втянешься и с лопатой сладишь!
Лиля тяжело вздохнула: романтический облик походной жизни таял на глазах.
– И охота в земле ковыряться, – бурчала она, – как будто нет ничего более интересного…
Серж предвидел, что на первых порах Лиле придется нелегко, и подбадривал девушку как мог.
– Не грусти! Тебе понравится, вот увидишь! Да, непросто, но зато представляешь какие эмоции, когда находишь вазу 15—16 века! Или, скажем, копье, с которым, возможно, наши предки на мамонтов охотились?!
Лиля послушно кивала, но в душе совершенно не разделяла восторгов Сержа. Но делать было нечего – она сама выбрала этого человека, придется терпеть.
Далее круговерть захватила всю ее натуру. Слабым надеждам на отдых не суждено было сбыться: всю ночь профессор и кучка студентов, среди которых был и Серж, сидели у костра, разложив вокруг какие-то карты, схемы и планы. Споры и галдеж не смолкали ни на минуту, и Лиле пришлось распрощаться с мечтами о спокойном сне. Единственным существом, разделявшим ее недовольство, был Маркиз. Ведьминский кот терпеть не мог, когда ему мешали спать, и пообещал при случае вправить мозги этим остолопам.
За беспокойной ночью пришло не менее беспокойное утро. Едва на горизонте забрезжил рассвет, студенты под предводительством профессора Кракова принялись собираться. Вооружившись лопатами, тесаками, кисточками и прочей совершенно необходимой любому археологу атрибутикой, маленький отряд двинулся в путь.
По подсчетам профессора поблизости от места их стоянки находится древняя кладка, в которой он надеялся разыскать немало ценнейших экспонатов. Георгий Витальевич быстро разделил участок между своими подопечными, и работа закипела. Лопаты со скрипом врезались в засохшую окаменелую почву, земля летела во все стороны, а на лицах