ребята пробежали полквартала и наткнулись на как ни в чем не бывало стоящий на светофоре автобус, их восторгу не было предела.
– Ай да Маркиз! Ай да молодец! – рассыпалась в похвалах Лиля.
Даже молчаливый Серж не сдержался и с чувством потрепал кота за ухом.
– Ты гений!
– Наконец-то дошло! – хихикнул тот и от души пнул согнувшегося в три погибели водителя, который в этот момент осматривал колеса в надежде найти неисправность.
Воодушевленные ребята мигом влетели в салон автобуса и были встречены толпой изумленных студентов.
– О, смотрите, сын полка пожаловал! – балагурили они, пожимая руку своему младшему товарищу.
– Мы уж решили, что вы не придете! – улыбнулся профессор Краков.
В глубине души он волновался за этого паренька и до последнего задерживал отправление автобуса.
– Ну что вы, Георгий Витальевич! – с жаром откликнулся Серж. – Разве я мог пропустить вашу экспедицию!
– Тогда садись, мой мальчик! Правда, вот незадача: автобус сломался, так что неизвестно, когда мы тронемся в путь!
– Не переживайте, сейчас поедем! – беспечно отозвалась Лиля и плюхнулась на кресло рядом с Сержем, – самое главное, что мы успели!
Студенты с недоверием покосились на самоуверенную девчонку, но, как ни странно, она оказалась права. Буквально через несколько минут мотор зарычал, и автобус плавно покатился вперед. Водитель не верил своим глазам и задумчиво чесал затылок, пассажиры возбужденно галдели, а виновник всего случившегося мирно посапывал в Лилиной сумке – после трудов праведных не лишне и вздремнуть.
После вынужденной остановки автобус бодро летел по улицам, и вскоре оказался на выезде из города. Несколько приунывший профессор Краков воспрял духом – если ничто больше не нарушит их поездку, то уже к вечеру они вполне могут оказаться на месте предполагаемых раскопок. Он слишком долго ждал этого дня, чтобы попусту терять драгоценное время. Внутренний голос подсказывал, что затеянная им экспедиция окажется более чем удачной, а жизненный опыт и накопленная мудрость научили профессора доверять своей интуиции.
За болтовней и шутками незаметно пролетело полдня, и большая часть пути была уже позади. Постепенно гомон и разговоры стихли, и участники экспедиции погрузились в легкую дремоту – нужно набираться сил, вскоре они им ох как потребуются. Одна только Лиля не смыкала глаз и приникла к стеклу, увлеченно наблюдая за мелькавшими пейзажами. Судя по местности, Минск давно остался позади, и сейчас их автобус бежал по бескрайним полям, кое-где перемежавшимся небольшими лесочками. Девственная природа была непривычна для глаза городского жителя, и Лиля с восторгом вглядывалась в окружающие ее виды.
– Какая красота! – не сдержалась она и толкнула в бок дремавшего Сержа.
Тот недовольно потянулся и уставился на девушку насмешливым взглядом.
– А ты думала, кроме стальных высоток