по здорову убраться с глаз присутствующих.
Еще не хватало, чтобы Серж догадался, кто приложил к случившемуся лапу, а лишние проблемы ведьминскому коту ни к чему. Профессор был абсолютно уверен, что его подопечные нарочно сыграли с ним злую шутку, а Серж не мог опровергнуть этих выводов. Тем не менее, парень страстно хотел хоть как-то помочь и утешить.
– Георгий Витальевич! – несмело начал Серж и застыл у входа в палатку Кракова. – Это какая-то нелепая случайность… Они не могли так поступить… Простите, пожалуйста. И вообще, это все из-за посвящения, мне эта идея с самого начала не нравилась…
Краков молчал, Гордон переминался с ноги на ногу, не зная, что еще сказать. Несколько томительных минут прошли в напряженной тишине, но внезапно профессор обернулся и поманил его к себе.
– Не тебе извиняться, мой мальчик, – еле слышно выдохнул Краков. – Это моя вина. Не смог, видимо, молодежь воспитать, ничему научить…
– Ну что вы! – с жаром отозвался Серж и схватил Кракова за руку. – Вы же эталон мудрости и знаний! Я так хотел бы хоть немного походить на вас…
Старый профессор ухмыльнулся и по-отечески потрепал раскрасневшегося паренька по плечу.
– Ты будешь лучше меня. И когда-нибудь продолжишь мое дело.
Серж смутился – слова профессора обескуражили его.
– Ну что вы, Георгий Витальевич, – промямлил он, – я только учусь…
– Мы все когда-то учились, – прервал его Краков. – А вот научились единицы. Удачи тебе, Серж Гордон! И запомни, ты – настоящий археолог.
Более ценных слов для Сержа было трудно придумать.
Глава 4
Чаша прозрения
В эту ночь никто не спал. После инцидента с очками профессора Кракова студенты долго не могли успокоиться, раз за разом обсуждали случившееся и никак не могли понять, как же такое могло произойти.
– Чудеса, да и только, – недоумевал Семенов и с опаской косился на товарищей. – Как думаете, теперь мне Краков веселую жизнь устроит, да?
Ребята пожимали плечами и молча переглядывались. Никто не решался предположить, как поведет себя профессор, да и вообще, лучше не высовываться, пока страсти не улягутся. Краков и вправду был сильно обижен, но присутствие Сержа несколько отвлекло его от невеселых дум, и вскоре Георгий Витальевич с увлечением вспоминал молодые годы и рассказывал благодарному слушателю занятные истории из своей биографии. С горящими глазами парень жадно ловил каждое слово светила науки и не уставал удивляться, сколько же всего интересного довелось увидеть Георгию Витальевичу, в каких потрясающих местах побывать. Да о большем счастье и мечтать нельзя.
Незаметно для себя Краков успокоился и, почувствовав в Серже родственную душу, разоткровенничался.
– А знаешь, я ведь без малого сорок лет занимаюсь археологией, а такое чувство, что только вчера отправлялся в свою первую экспедицию. Как же быстро