зыркнул в сторону холма.
– Ну-с, лопатки, за дело! Через час здесь должна быть ровная площадка!
Как по команде орудия взмыли вверх и, рассекая воздух, со всех сторон набросились на несчастный холм. Воздух огласился скрипом и шорохом разбрасываемой во все стороны земли, а холм стал уменьшаться на глазах.
– Вот это да! – восхищенно присвистнул парень.
Не прошло и получаса, как орудующие лопаты наткнулись на металлическое препятствие. Серж подбежал поближе и задохнулся от восторга: прямо перед его глазами возникло ничто иное как ржавая и местами покореженная дверь. Сколько веков она была закрыта, можно лишь догадываться, но факт оставался фактом: профессор Краков оказался прав.
Не чуя под собой ног и пытаясь унять готовое выпрыгнуть из груди сердце, парень понесся к палатке профессора и метеором ворвался внутрь.
– Георгий Витальевич, дверь! Мы нашли ее! Склеп действительно существует!
Углубившийся в чтение книги профессор поднял на запыхавшегося гостя озадаченные глаза.
– Но как? Этого не может быть!
– Может! – тряхнул головой Серж, – посмотрите сами!
По горящим глазам своего студента Краков понял, что тот не шутит.
Наспех накинув ветровку, профессор выскочил из своей палатки и застыл в немом изумлении. От величественно возвышающегося холма не осталось и следа, повсюду горы земли, а посреди всего этого хаоса гордо восседал черный кот и деловито помахивал хвостом.
– Но как? – прошептал Краков. – Это же фантастика!
– Она самая! – подтвердил Серж и схватил профессора за руку. – Не будем терять времени!
Впопыхах покидав в рюкзак самое необходимое, Краков устремился к разрытому холму. Серж не ошибся: металлическая пластина оказалась самой настоящей дверью, которая с трудом поддалась под давлением людей.
В это мгновение в душах археологов творилось нечто невообразимое. Едва они попрощались со всяческой надеждой отыскать Чашу прозрения, как судьба в лице Маркиза сделала им такой подарок.
– Мне кажется, что все это сон какой-то, – пробормотал профессор и горящими глазами уставился на своего верного соратника, – но я готов рискнуть!
– Отлично! – обрадовался Серж, – тогда в путь!
Неизвестность страшила, но любопытство и жажда чуда были сильнее, и пожилой профессор в сопровождении всего лишь одного своего студента решительно переступил через порог. Яркий луч фонаря осветил мрачные своды узкого, покрытого мхом и заплетенного почерневшей паутиной, туннеля. Спертый воздух ударил в нос, и впервые за все время Серж почувствовал предательскую дрожь в коленях. Что они делают?! Один неверный шаг, и можно навсегда остаться пленниками мрачного склепа, и ни одна душа не сможет им помочь. Хотя… Тихое фырчанье за спиной возвестило о том, что искателей приключений уже трое. Несмотря на несносный характер, Маркиз не бросил Сержа в этом опасном мероприятии. Парень глубоко вздохнул и медленно двинулся за профессором.