Серж, не в силах оторвать глаз от окружающего его великолепия. – Я даже и представить себе не мог, что под толщами земли скрывается подобное чудо!
Профессор ухмыльнулся и потрепал спутника по плечу.
– Это еще что! Матушка-природа – великий архитектор, ее неистощимой фантазии и красоте форм позавидует любой, даже самый искусный мастер! Перед подобными творениями можно лишь склонять голову, но, к сожалению, мало кто это понимает.
– Вы думаете, чаша где-то здесь? – не успокаивался Серж.
– Возможно, я покажусь сумасшедшим, но я чувствую, она зовет меня!
За спиной Сержа послышалось тихое насмешливое фырчанье.
– А наше светило уже с чашами общается! Супер, да это же клиника!
Гордон похолодел – вот только Маркизовых комментариев не хватало.
Но на его счастье увлеченный профессор не расслышал кошачьей реплики, и на этот раз все обошлось. Старательно обходя сталагмиты и огромные валуны, путешественники продолжили путь. Серж непрестанно крутил головой из стороны в сторону, не уставая поражаться чарующим картинам.
– Держись ко мне поближе, – предупредил Краков, – красота пещеры обманчива и нередко притупляет внимание.
Гордон вздохнул – профессор как будто прочитал его мысли. Только сейчас в голову парня пришла шальная идея принести Лиле парочку дивных сталактитов. Как бы то ни было Серж послушался старшего и, проводив печальным взглядом приглянувшиеся сталактиты, последовал за профессором.
Краков то и дело оглядывался, словно ища что-то. По своему опыту он прекрасно знал, что в любой пещере существует немало тайных ниш и проходов, которые могут укрыться от глаз непосвященного человека. Но только не от профессора Кракова. Методично осматривая каждый сантиметр, Георгий Витальевич не терял надежды, ведь терпение – необходимая составляющая работы любого исследователя. Спустя минут сорок упорного труда профессору улыбнулась удача. Луч фонаря скользнул по небольшой нише в стене, и Краков замер. Нет, ему не показалось. Между глыбами виднелся явный проход, узкий и практически неразличимый, но, тем не менее, проход.
– Серж! – негромко позвал профессор, – смотри!
Сердце парня взволнованно забилось: тайны этого места манили, очаровывали, сводили с ума. Профессор и студент поняли друг друга без слов. Краков отдал юноше фонарь и принялся с несвойственной для человека его возраста ловкостью пробираться в отверстие. Для мужчины его телосложения это оказалось достаточно непростой задачей, но все же ухищрения не прошли даром, и вскоре Краков благополучно оказался по ту сторону пещеры.
– Тяжеловат я уже для таких подвигов! – словно извиняясь, улыбнулся он и смахнул со лба выступившие капли пота.
Через секунду Серж присоединился к Кракову, и путешественники двинулись вперед. Проход поворачивал то влево, то вправо, постепенно еще больше сужаясь. Вскоре людям пришлось ползти на четвереньках,