Значит, месяц я поживу у деда, а там – посмотрим. Когда выезжать?
– Завтра утром. Вопросы есть?
– Вопросов нет, – по-военному ответила дочь…
Пятнадцатого июня утром отец и дочь – оба в камуфляжных костюмах – стояли на перроне вокзала. До отправления электрички оставалось пять минут. Майор Ермаков напутствовал Александру:
– Я звонил деду. Он знает, что ты едешь, но встретить тебя не сможет. Сама-то, надеюсь, доберёшься?
– Конечно, доберусь. Не маленькая.
– Даю вводную! – майор Ермаков любил давать вводные в самое неподходящее время. – Представь: на тебя напал хулиган, – майор Ермаков сделал свирепое лицо и растопырил руки в разные стороны, изображая хулигана. – Твои действия?
– Не умеешь ты, пап, хулиганов изображать, – улыбнулась Александра.
– А ты представь…
Майор не договорил. Реакция дочери была моментальной: хук слева, прямой – в челюсть.
– Не слабо представила! – похвалил отец, потирая ладонью ушибленную скулу.
– Пап, извини, не рассчитала, – расстроилась Александра.
– Ничего. Все нормально, – ответил майор Ермаков. – Добро должно быть с кулаками. Никому в обиду себя не давай. Если что – звони. Угоню вертолет и примчусь.
– Пап, но ты же будешь на учениях.
– Вообще-то это военная тайна, но ты у меня человек почти военный и тайны хранить умеешь. Учения будут проходить в двадцати километрах от Ключей.
– Правда?! Так близко?
– Да. Но ко мне ни ногой! Это приказ.
– Слушаюсь, – пожала плечами Александра.
– Ну, иди в вагон. Долгие проводы – лишние слёзы. Деду привет!
Майор Ермаков обнял дочь на прощанье. Александра поцеловала его в колючую щёку, подхватила рюкзак и вошла в вагон. Уже в вагоне, заняв свободное место у окна, она пальцем вывела на стекле:
ЛЮБЛЮ!
Отец улыбнулся и кивнул дочери. «Я тоже тебя люблю!» – говорили его глаза. Поезд тронулся. Майор Ермаков шёл вслед за ним, махая рукой, пока дорогу ему не перегородил носильщик с чемоданами…
Всю свою сознательную жизнь майор Ермаков мечтал о сыне. Но вместо сына родилась дочь, и тогда майор назвал её Сашей (в честь великого полководца – Александра Македонского). Девочка выросла в строгости и воспитание получила мужское – спартанское.
В свои десять лет Саша Ермакова была вполне самостоятельной девочкой. Умела шить и готовить, стирать и вязать, гоняла на мотоцикле и удила рыбу. Могла и за себя постоять при необходимости. Знала дзюдо и самбо.
Всему этому её научили два человека – отец и дед. А матери у неё не было. Она умерла, когда Сашеньке было полтора года…
У железнодорожной станции, на которой Саша сошла с электрички, и у расположенной неподалеку деревни названия были одинаковые: станция Ларец и деревня Ларец. И это было забавно. Тем более что в десяти километрах от Ларца – на горе – стояла деревня Ключи. Ларчане шутили, что Ключи – это сокращенное