Коза Ностра. А вот Александру коза полюбила, ходила с ней по деревне, как собака. И так же – по-собачьи – от всех её защищала.
– Деда, – однажды спросила Саша. – А за что козу Нострой зовут? Ведь так, кажется, американская мафия называется.
– За дело зовут, – ответил тогда дед. – И она своё прозвище оправдывает. Во всей деревне не сыщешь козы бодливее. Но молоко даёт вкусное. Почти не горчит…
Вот так, вспоминая прошлое лето, Александра и доехала до деревни Ключи.
Деда она нашла в курятнике. Он стоял, согнувшись в три погибели, весь в куриных перьях, и стонал. Вокруг деда чинно расхаживали куры, а он застыл в нелепой позе – правая рука касается пола, а левая – за спиной. И на лице его в эту минуту было написано такое страдание, будто невидимый враг выкручивал деду левую руку.
– А-а-а! – простонал дед, улыбаясь сквозь слёзы. – Приехала? А я вот яишенки захотел. За яичком нагнулся. А в спину как стрельнёт! Полчаса стою, разогнуться не могу. Кабы не ты, так здесь бы и помер.
– Дед, давай, я тебе помогу! – Александра бросила рюкзак и подала деду руку. – Обопрись на меня. Пошли.
Вздыхая и охая, дед вылез из курятника.
– Ну, теперь лишь бы до лежанки добраться, – усмехнулся дед Максим, присаживаясь на садовую скамейку. – А яишенки всё же хочется.
«Ай-яй-яй! – думала тем временем Саша. – Опять у деда радикулит разыгрался. Лечить надо. А чем?»
Едва переступив порог дедовой избушки, Александра засучила рукава: приготовила деду омлет, вскипятила воды и заварила чай. Поела сама, а потом, румяная и весёлая от работы, подошла к деду, погладила его по седой голове и сказала:
– Не горюй, дед. Поставим тебя на ноги!
Дед долго сопел носом, потом ответил:
– Взрослая ты, Сашка, стала. Самостоятельная. А на мать-то как похожа!
Александра оглянулась на портрет матери, что висел на стене, и ей сразу стало грустно.
– Как доехала? – спросил между тем дед.
– Нормально, – ответила Саша, продолжая грустить.
– Как там отец?
– Нормально. Привет тебе передавал.
– Как учеба?
– Нормально…. Слушай, дед, а может, врача тебе вызвать?
– Ха! Врача! Если только сгоряча! – усмехнулся дед. – Нет, мы уж как-нибудь сами. Народными средствами.
– Может, трав каких насобирать? Настой сделать?
– Трав набрать, конечно, можно, – дед Максим тяжело вздохнул. – А сделай-ка милость, голуба, налови мне пчёл на лугу.
– Зачем? – удивилась Александра.
– А то не знаешь? Я их на поясницу сажать буду. Чтоб жалили, – объяснил дед. – Конечно, их жаль, пчёл-то, потому как они после укуса гибнут. Но деваться некуда. Пчелиный яд – от радикулита первое средство.
– Хорошо, – сказала Саша. – Сейчас и пойду.
– Да что ты, голуба! Отдохни с дороги! – спохватился дед Максим.
– А я не устала, – ответила