А ну, телепат, признавайся! Это ты сейчас прошипел?!
– Нет, не я! И я не телепат, а защитник животных.
– Защитник! – передразнила его Саша. – А себя защитить не можешь.
В ту же секунду из-под Витиной рубашки высунулась змеиная голова. Саша даже испугаться не успела. Змея приоткрыла рот, показала раздвоенный язычок, и Саша вдруг услышала её мысли:
– Витя смелый. Он меня защитил.
Александра смотрела на змею во все глаза. Она знала, что говорящих змей не бывает. Но не верить своим ощущениям она не могла. Змейка передавала мысли на расстоянии.
Она была красавица, эта змейка. Зелёная чешуйчатая спинка с черными точками по бокам, жёлтый животик. И глазки – живые, умные, добрые.
Витя погладил пальцем чёрный блестящий бугорок на голове змейки.
– Видишь? – спросил он Сашу. – Это у неё третий глаз. Он отвечает за телепатические способности.
– Так это он передаёт змейкины мысли?
– Он.
– Никогда раньше таких змей не видела, – сказала Саша. – Какой она породы?
Змейка что-то прошипела в ответ.
– Какой породы, она не знает, – ответил Витя. – Я, кстати, тоже не знаю. Говорящие змеи науке неизвестны.
– А может, она и не змея совсем? – предположила Саша.
– Змея! Самая настоящая! – обиделась змейка.
– А может, её кто-нибудь специально научил телепатии? – развила свою мысль Саша.
– Меня бабушка всему научила, – прошипела змейка.
– Чья бабушка? – в один голос спросили Саша и Витя.
– Моя, конечно, – ответила змейка.
– Разве у змей бывают бабушки? – удивилась Саша.
– Бывают…. Вот сейчас она меня ждет, беспокоится, а я ползти не могу: хулиганы в меня камнем попали. Отнесите меня, пожалуйста, к Гнилому ручью. За это бабушка вас наградит.
Саша и Витя переглянулись.
– Мы тебя просто так отнесём, без награды, – за двоих ответила Саша.
– Спасибо, – ответила змейка.
Саша наклонилась, чтобы поднять с земли свой сачок и банку, и сразу вспомнила о дедушке и своем обещании наловить ему пчёл. Она взглянула на часы: ровно час дня.
«Ладно, на обратном пути обязательно наловлю!» – решила она.
Глава 5. ГОРЕ – ЭЛЕКТРИКИ
Заморский издали заметил человека на телеграфном столбе.
– Стой! Тормози! – тут же приказал он секретарю.
– Я вижу, босс, – ответил Сивоконь, не торопясь останавливаться.
– Вон там, на столбе, видишь? Это снайпер! Враги меня вычислили!
– Вы, главное, не волнуйтесь, босс – посоветовал Сивоконь. – Это типичный электромонтёр, и я с ним сейчас разберусь.
«Мерседес» остановился в десяти шагах от перепуганных братьев Копейкиных. Сивоконь достал из-под сиденья большой чёрный пистолет, снял его с предохранителя и вышел из машины.
– Мужики, что за дела? – весело спросил он, пряча пистолет за спиной.
– Дык, провод оборвался, а мы чиним, –