из небольшого бочонка горячий ароматный напиток и протянул мне кружку.
Это было так странно. Но сейчас я его совсем не боялась. Он вел себя так, словно мы знаем друг друга давно и хорошо. И выглядел таким спокойным, безмятежным, даже морщинки на лбу разгладились. А одет он был… странно. Щеки вновь зарделись, я опустила глаза, чтобы не видеть его покалеченного полуголого тела – на нем были надеты только широкие штаны длинной чуть ниже колена. Краем глаза я увидела, как он одевает через голову тонкую белую рубаху.
Чем же его так покалечили? Вся правая сторона у него была словно изжёвана или разорвана и сшита заново, только криво и косо. Узловатые шрамы кое-где были резкими и красноватыми, а кое-где словно сглажены. Видимо сила озера и правда делает невозможное.
– Чем это вас так? – спросила прежде, чем подумала.
– Прямое попадание Черного огня в сочетании с Огненными кинжалами, – спокойно ответил он.
– И вы выжили? – воскликнула, неприлично раскрыв рот от удивления.
– Вообще-то я умер… на несколько минут. Мне повезло, что рядом был хороший лекарь. Но я не хочу об этом вспоминать.
– Простите.
Я спрятала смущение за неуместное любопытство, уткнувшись носом в кружку с чаем.
– Вы не против, если я останусь тут? В последние несколько дней это единственное место, где не встречаются люди.
– Простите, что помешала, не нужно уходить. Это я лучше вернусь на берег, когда согреюсь, – стало неловко. Он, можно сказать, из-за меня сейчас тут прячется, а я и сюда явилась.
– Перестаньте. Это смахивает на вину или жалость, а это неприятно. Вы мне не помешаете. И если я вам тоже не мешаю, то я почитаю здесь.
Сидеть рядом с ним было немного неуютно. Расслабиться, как я того хотела, не получалось. Глаза постоянно перескакивали с умиротворяющего пейзажа на погрузившегося в чтение мужчину. Он внимания на меня не обращал и, казалось, совсем забыл о моем присутствии. Везет ему, а у меня даже книжки с собой нет, чтобы отвлечься от разрастающегося любопытства и роя возникающих вопросов.
Армарт сидел справа от меня, и его шрамы сейчас видны мне не были. Нет, он совсем не был похож на маньяка. Такой спокойный, иногда улыбающийся уголком губ, в этих коротких штанах и широкой рубашке навыпуск он был живым и каким-то домашним.
Я задумалась, и даже не среагировала, когда он поднял взгляд на меня. Улыбнулся и вновь погрузился в чтение. Я смутилась и отвернулась в противоположную сторону. Это так странно. Мы сидим тут, нарушая все нормы этикета и приличий: наедине, в неподобающей одежде. Если бы нас кто увидел, то моей репутации пришел бы конец. Маменька бы сошла сума и, наверное, даже отреклась бы от меня. Это я, конечно, утрирую, но тогда меня точно никто бы не взял замуж, даже большим приданным не польстился бы.
Я невольно хихикнула. Безусловно, это надежный способ не выйти замуж, но он идет в комплекте с осуждением общества и, очень часто, бойкотом и изоляцией. Законы аристократии беспощадны. Каждый заботится о впечатлении,