не это! – простонала Катя, но было поздно.
Глаза Антона вылезли из орбит, в одно мгновение он вырвался из рук и ринулся за кошкой.
– О Господи! Антон, вернись немедленно!
Катя бросилась за ним, но моментально упустила пса из вида. Она вылетела из двора, заметалась по незнакомым улицам, не обращая внимания на спешащих навстречу людей и сигналящие машины.
– Вот сумасшедшая! – неслось ей вдогонку. – Смотри, куда идешь! Можно подумать, вопрос жизни и смерти!
Катя не сбавляла хода и лишь до боли сжимала кулаки. Ничего они не понимают! Это действительно вопрос жизни и смерти для одного пожилого человека, Федора Матвеевича, который доверил ей самое дорогое, а она не сумела уберечь…
– Антон! – не своим голосом закричала она, – ну где же ты?!
Неожиданно на пути выросла чья-то высокая фигура, и Катя, не успев отскочить в сторону, с разбегу врезалась прямо в нее. Девочка подняла глаза и увидела насмешливо улыбающееся лицо молодого парня.
– Ну я Антон, – чуть не лопаясь от смеха, сообщил он. – А ты, красавица, зачем меня ищешь?!
Катя покраснела как рак.
– Да ну тебя! – второпях отмахнулась она и попыталась обойти незнакомца, но тот как назло не спешил уступить ей дорогу.
– Вот незадача! Сама звала, а теперь убегаешь!
На лице Кати возникла плохо скрываемая досада.
– Слушай, и без тебя тошно! Я собаку потеряла, понимаешь?! Ее тоже Антоном зовут! Ты, кстати, не видел – такая большая, лохматая?
Парень покачал головой.
– Да вроде нет, а порода-то какая?
Катя запнулась. Действительно, какая? За все время ей ни разу не пришло в голову поинтересоваться этим вопросом у Федора Матвеевича. И как оказалось – напрасно.
Парень ухмыльнулся.
– Во даешь! Да тебя только в разведку посылать!
Губы Кати предательски дрогнули, и девочка порывисто отвернулась. Увидев ее состояние, Антон смягчился и ободряюще похлопал по плечу.
– Только реветь не вздумай! Ладно, пошли искать, чем смогу-помогу!
Помощь пришлась как раз вовремя – Катя совершенно не ориентировалась на незнакомых улицах и вполне могла потеряться сама.
Антон добросовестно расспрашивал всех прохожих о большом лохматом псе, но, как назло, никто ничего не видел. С каждой минутой Катя бледнела все больше и постепенно теряла надежду – отыскать собаку в огромном городе просто невозможно.
– Как же мне теперь Федору Матвеевичу в глаза смотреть, – причитала она. – Он же меня не простит!
– Федор Матвеевич? – удивленно переспросил Антон. – А это еще кто?
– Хозяин собаки! Я же просто погулять вышла, а дед в ней души не чает!
Парень нахмурился.
– Да, нехорошо, конечно, получилось. Ну ничего, кто ищет, тот всегда найдет, верно? Сейчас в парк пойдем, а потом на набережную.
– На набережную? Ты