вы, ребята, темните, – Сашка посмотрел на Порфирия, – а ты чего молчишь?
– А что говорить? Есть Любовь, а есть – семья. Это разные вещи. Я вот любил одну, и она меня полюбила, а женился на другой. Тоже вроде по любви, вернее она меня полюбила, а её не очень, больше пожалел.
– А что же на первой не женился?
– Она богачка была и отец её против нашей любви – горой. И выдал он её за богатого. С тех пор я её и не видал.
– Вон оно как? А я ещё свою любовь не нашёл. Ищу, ищу, но пока не везёт.
– Вот воевать кончим и повезёт, – сказал Иван, – знаешь сколько баб после войны за тебя драться будут?
– Драться, ну ты и сказал, будто я красавец какой. Да и ростом не вышел.
– Маленьких ещё больше бабы любят, – ободрил его Порфирий.
Стемнело. Движение через мост прекратилось. Порфирий послал Ивана проверить – всё ли тихо и можно ли переправляться. Иван вернулся и доложил, что около моста дежурит какой-то мужик с винтовкой. И на той стороне, тоже кто-то костёр разжёг.
– Охраняют, значит, – понял Порфирий, – так, ты Сашка с Костей ждите здеся, а мы с Иваном пойдём решать эту задачу.
– Поосторожней там, – попросил Костя.
– Это уж как получится, – ответил Иван и достал нож и верёвку.
– Ну, веди, – велел Порфирий и тоже достал нож.
Ночь была довольно тёмная. Луна слабо просвечивала сквозь тучи и в пяти шагах уже ничего не было видно. Они тихо подошли к мосту и залегли. Мужик занимался разведением костра, и Порфирий с Иваном как раз оказались у него за спиной. Только мужик встал на четвереньки, чтобы раздуть костёр, как сзади навалился Иван и прижал его к земле, потом быстро перевернул на спину и заткнул рот рукавом. Мужик брыкался, но тут Порфирий быстро скрутил ему ноги верёвкой и тот затих. Иван показал ему нож и приложил палец к губам, что означало – заорёшь – зарежу. Мужик попался сообразительный и согласно закивал головой. Иван связал ему руки, а Порфирий для надёжности отрезал кусок материи от его рубашки и затолкал её мужику в рот.
– Семён! – раздался голос с той стороны моста, – ты куда пропал, Семён?
Двое мужиков у костра на той стороне вглядывались в темноту. Порфирий с Иваном залегли и ждали что будет дальше. Один из них взял ружьё на перевес и пошёл по мосту на другую сторону.
– Семён! – опять окрикнул он, когда дошёл до середины моста.
Ответа не было, и он осторожно двинулся дальше. Порфирий с Иваном расползлись в разные стороны. Идущий по мосту услышал шорох и нажал на курок. Пуля просвистела у Порфирия над головой.
– Эй, чего там? – раздался голос второго, который остался у костра.
– А чёрт его знает? Может показалось. Семён, ты где?! – он опять пошёл по мосту вперёд.
– Вертай назад, – крикнул второй, – слышь, чего говорят? Игнатий – назад!
– Не-а, Семёна надо найти. Спит, наверно, зараза. Он спать-то здоров, я его знаю, даже костёр поленился разжечь, – заговаривал Игнат свой страх перед темнотой и неизвестностью.
Он