яркий свет болезнен мне для глаз.
***
День солнечный и тёплый. На палубе Ролан.
Приветствуют матросы:
– Дай жару, капитан!
Он снова твёрд, отважен, решительность в глазах,
С прямой осанкой статной, волнами на плечах
Волос иссиня-чёрных. Он грозен и суров —
Зеленоглазый воин, кошмарный сон китов.
– Вельбот спускайте за борт! На помощь поспешим!
Что начали вчера мы – сегодня завершим.
Он сильный – телом, духом, боль где-то в глубине
Им на замок закрыта. Идёт он, как во сне:
Сам до конца не верит, что столько убивал…
Подзорную трубу даёт старпом:
– Финвал,
Они уже от судна прилично отошли
За кашалотом вслед. Смотри! Фонтан вдали!
– Отчаянные парни… Хотя в вельботе течь,
Ради наживы жизнью готовы пренебречь:
Вычерпывают воду, но всё равно гребут…
– Кит ранен, есть надежда…
– Как деньги их влекут!
– Азарт в крови играет бесстрашных моряков.
Ведь мы же – китобои, а кит для нас – улов, —
Пожал старик плечами.
– Всё так, – кивнул Ролан. —
Китовый ус и ворвань…
– Готовы, капитан?
– Готов. А ты, дружище, побудь на корабле:
Коль разом все погибнем, кто отведёт к земле?
Взглянул в лицо серьёзно, помощника обнял.
Тот был совсем растерян.
– Ты не умрёшь, Финвал!
Мужчина улыбнулся, шепнул:
– Надеюсь, так!
Но если не вернусь я, веди на берег барк.
…Вы, пятеро – со мной! – команду подаёт,
И резвые матросы тотчас спешат в вельбот.
Отчаливает шлюпка. Помощник смотрит вслед.
Он плыть хотел с Финвалом, но тот ответил «нет».
Приказы капитана негоже обсуждать,
Но он дороже сына: как сердца стук унять?
Сегодня расставаться им было тяжело…
Махнул Ролан старпому и взялся за весло.
***
…Отец догнал русалку:
– Я поплыву с тобой.
Хоть суть имён он помнит, Ролан твой – китобой.
Его поостеречься с тобою мы должны,
Понять, насколько чувства и помыслы чисты.
Они проплыли кругом. Не видно корабля.
Всплывают на поверхность – всё бесполезно, зря.
– Уже уплыл. Так быстро… – вздохнула Благодать.
– Сегодня день хороший, мы можем погулять, —
Отец вдруг предложил и за руку взял дочь. —
Плывём, других расспросим. Внизу должны помочь.
Русалка обомлела: её ли папа это?
Обрадовалась. Вместе поплыли за советом.
Ушёл корабль утром, над городом проплыл.
– Догнать непросто будет. Не пожалеешь сил?
– Хоть издали хотела б на паруса взглянуть, —
Призналась Благодать.
– Тогда