на выручку спешит,
И, позабыв о первой, к ней подплывает кит.
…Гребёт Ролан. Вдруг рядом – блестящая спина:
Фонтана шум и брызги. По кругу проплыла
И скрылась. Он спокоен. Гарпун брать не спешит.
Знак к остановке сделал, сказал:
– Ну, здравствуй, кит!
С тобою мы знакомы: вчера ты выжил, я.
Пусть у тебя есть сила, есть смелость у меня.
А кашалот чуть дальше вновь спину обнажил.
– Скажу тебе, приятель, ты, в целом, очень мил, —
Шептал Ролан чуть слышно, с воды глаз не сводя. —
Я был неправ, пожалуй, гарпун всадив в тебя…
В то время развернулся назад второй вельбот.
– …Живыми оставаться с тобою нам везёт.
Но всё же, мы не вечны, приходит смертный час.
А чей – сейчас узнаем: умрёт один из нас.
Ролан гарпун взял в руки, поднялся во весь рост.
– Настал момент проститься. Позволь, скажу я тост…
Второй вельбот был близко, а кашалота – нет.
В воде одни лишь блики, хоть бы какой-то след!
***
Русалки в это время узрели паруса.
Обрадовалась Благо, не меньше – Ярослав.
Спешат скорей, чем раньше, окрылены мечтой,
Но солнце припекает, плыть лучше под водой.
Приблизились немного и вынырнули вновь.
Дрожь проняла русалку: «Я здесь, моя любовь!»
– Там парусник, две лодки, – прищурился отец. —
Нам повезло с тобою, догнали наконец!
– Что ищут они в море? – спросила Благодать.
В груди похолодело: уж ей ли то не знать…
Опять ушли под воду. Но только жарче там
Русалочке-бедняжке: охотится Ролан!
Он обещал – не будет, прощения просил!
Она остановилась. Плыть дальше – нету сил.
Растерян Ярослав: куда девалась прыть?
Корабль почти рядом. Совсем чуть-чуть доплыть!
– Что приключилось, дочка? Устала, может?
– Нет.
– Ты так сюда стремилась…
Лишь горький смех в ответ.
– Поверила мужчине… Ты прав, наивна я.
Он снова на охоте, хоть уверял меня,
Что бить китов не будет. Но слову изменил…
Наверное, он вовсе… меня и не любил?
– Постой. Его ты видишь? Отсюда не понять!
Быть может, там другие? Что сразу горевать?
– Он – капитан на судне, а значит, заодно!
– Проверить нужно прежде, затем – судить его.
– Но как?
– Подплыть поближе, чтоб лица различать.
«Не мой это отец», – решила Благодать.
Её бы папа строгий тут руки потирал,
Кричал: «Ага! Был прав я!», домой скорее звал.
А это кто? Не ясно. Но верно говорит:
Уплыть, не разобравшись – нельзя.
– Гляди, там кит!
Они поплыли к лодкам, скрываясь под водой,
Морского исполина обходят стороной.
– То –