скатились ко дну, но продолжали отчаянно шевелить лапками, не оставляя надежды на обретение свободы. Мальчик рассматривал насекомых, мысленно прикидывая их количество и переводя их в рубли.
– Я согласен, только не за тридцать, а пятьдесят. Два жука на рубль, – твердо заявил Коля.
– По рукам, – согласился Гной.
Коля протянул руку для рукопожатия, но Гной лишь брезгливо поморщился.
Венька подошел к высоченному кирпичному забору. У калитки уже стоял Ванька Грачёв и пытался разглядеть через щёлку между листом железа и кованой завитушкой – нет ли кого поблизости.
– Вань, а как мы туда попадем? – спросил Венька, кивая на забор.
– Васька должен был сказать о нас жене отца.
– Маме его что ли? – спросил Веня, вставая рядом с младшим другом и прислоняясь глазом к узкой щели.
– Жене отца, сказал же.
Ваня нажал кнопку звонка на столбе у калитки. Почти сразу раздался приятный женский голос:
– Открываю.
Венька отпрыгнул назад. Калитка медленно распахнулась. Ванька вошёл внутрь, Веня, оглядываясь по сторонам, последовал за ним. Дверь плавно двинулась на место. Венька оглянулся на самоходную дверь и хмыкнул, для их деревни такая роскошь была в диковинку.
– Мелкий, а кто…, – начал свой вопрос Веня, но замолчал на полуслове, увидев стройную брюнетку в топе и коротких шортах, шедшую им навстречу по тротуарной дорожке, петляющей между ярких клумб и безупречного газона.
– Привет. Я Илона, жена Васиного отца.
Венька не смог сдержать протяжного «О», а Ваня сообщил:
– Это Веник. А я Ваня, Васин друг.
– Что за глупая кличка Веник, а как зовут? – глядя в упор на заливавшегося краской Веньку, спросила Илона.
– Вениамин. Где тут у вас газон?
Илона повела рукой.
– Да тут сплошной газон.
– Это точно…, – протянул Ваня. – За день не справимся.
– Мальчики, косилка вон там, удлинитель рядом, розетки выдвигаются из земли. Я покажу. Вам сколько лет? Вы уверены, что справитесь?
– Мне пятнадцать, – краснея, соврал Веня.
Ему только месяц назад исполнилось четырнадцать, но почему-то сейчас он прибавил к своим годам еще один.
– Вы не переживайте, не впервой, – перешёл на густой бас Веня.
– Хорошо, идёмте, – кивнула Илона.
Илона вышагивала по дорожке к новенькому кирпичному сараю. Ванька шел наравне с ней и задавал какие-то глупые вопросы, которые Венька почему-то не слышал. Он видел только длинные стройные загорелые ноги, ступающие впереди. И он бы обязательно врезался бы в обладательницу этих ног, если бы в миг до столкновения не затормозил, однако глаз отвести не успел.
– Венька, держи, – это Ваня уже вручил подростку вилку удлинителя, а сам начал разматывать провод.
Веник повертел вилку в руках, затем помотал головой, как пёс, только выбравшийся из воды, тем самым освободившись от внезапного оцепенения, и начал осматривать объект