теперь оно было настолько полно, что ни одна ягодка уже не смогла бы поместиться в него.
– Спасибо, – довольно поглядывая на ведро, произнес Вася, – я бы еще, наверное, целый час провозился.
– Не за что, это общие ягоды. На общем собрании решим, что с ними делать.
– Понятно.
Ребята усталые, но довольные повернули в сторону дома.
Они успели сделать всего несколько шагов до того, как впереди со стороны просеки раздался рев тракторного двигателя.
Тим остановился, приложил руку ко лбу, загораживая глаза от солнца, и всмотрелся туда, откуда раздавался шум.
По грунтовой дороге к заросшей просеке ехал трактор, за ним громыхал грузовик.
– Куда это они? – спросил Вася.
– Не знаю, – отрицательно покачал головой Тим.
Трактор и машина остановились у зарослей малины. Тракторист заглушил мотор и спрыгнул на землю. Из грузовой вылезли двое, оба в рабочих комбинезонах. Пассажир обошел машину и достал из кузова бензопилу.
Седеющий тракторист, казалось, смотрел прямо на мальчишек, но на самом деле за высокой травой ему было трудно их различить. Он достал пачку сигарет, закурил, сплюнул.
– Не, други, вы как хотите, а мне малинник жалко рубить.
– Петрух, план горит, а ты про ягоды, будь они неладны. Слышь, маяты тут на неделю, а у нас на всё про всё два дня. Не-е, у Иваныча надо подмоги просить.
– Мих, а может, малинки сначала наберём, Нютка моя малинку шибко любит, – оглядываясь на товарища, предложил тракторист.
– Не знаю, план же горит, – Миха стоял, держа тяжёлую пилу и, хмуро оглядывал пространство, – Иваныч прибьёт, – тихо пробормотал он и положил пилу обратно в кузов.
Васька потянул Тима за локоть, предлагая поскорее скрыться из зоны видимости приехавших. Тим отмахнулся, вручил другу свое ведёрко и, раздвигая колючие кусты, двинулся навстречу рабочим.
Петька удивленно разглядывал сотенную, не веря своим глазам.
Колька сидел на корточках у большого пня, на котором Степка Гной методично пальцем, одетым в медицинскую перчатку, отсчитывал колорадских жуков. Он считал десятками, каждый десяток после счета палочкой скидывал в жестяную банку.
– Сто семьдесят девять штук. Итого: восемьдесят девять пятьдесят, – резюмировал Степан.
Коля, нахмурив брови, смотрел на жуков, копошащихся в банке из-под персиков. Гной вызывающе поднял на него глаза, будто задавая вопрос «Все честно?»
– Ладно, давай.
Степка Гной снял перчатки, аккуратно положил их на пень, вынул из кармана шорт кожаный кошелек, достал купюру в пятьдесят рублей, затем отсчитал тридцать девять рублей пятьдесят копеек мелочью, пересчитал деньги еще раз и вручил их Коле.
– Еще будут, несите. Приму всех.
Коля прищурился, глянул на Гноя и, не сказав ни слова в ответ, покинул место сделки. Петя засунул сотенную в карман и догнал Колю.
– Колян, ну че, в магазик?
– Зачем?
– Чипсы, лимонад.
– Нет.