Согреться бы. Не дожидаясь темноты, он залез под елку, закопался в чуточку влажноватый мох и решил спать. И даже не заметил, как согрелся и уснул, – понял, что спит, когда лес незаметно укрыл туман, белый, волшебный.
Из тумана вышел такой же белый и волшебный огромный волк, чей зов он слышал всю жизнь. Как в его сказке, и он счастливо улыбнулся:
– Здравствуй!
В груди было горячо оттого, что сон хороший, родной: сам он леший Котька, и вот пришел волк, и что-нибудь наступит хорошее. Волк тоже улыбнулся, ничего не сказал. Лег и долго смотрел внимательными синими глазами, положив голову между лап. Сташка уснул нечаянно под этим синим взглядом. Но на нижнем этаже сна ничего не снилось, только туман сгущался, скрыл ближние елочки и бруснику… Выше над туманом плыла большая белая луна, и туман тоже стал лунным и немножко светился. Казалось, у этого островка с елкой, под которой он спит, туман размыл края, и вместе с елкой островок поднялся и тихонько поплыл сквозь светящиеся лунные волны. Он чувствовал, как качается вместе со своей кучей мха, от которой теперь почему-то так тепло. Почти жарко. Вдруг опять приснилось: несет его на мохнатой, переваливающейся теплой спине огромный медведь, потому и жарко, и пахнет зверем и лесом, и покачивает. Туман отстает бледными лентами, путает следы; сбоку идет вернувшийся белый волк, и рядом с ним – мальчик в знакомом капюшоне с кошачьими ушками – Котька? Но ведь Котька этот леший – он сам? Но так даже лучше…
Сташка замер от счастья, и вдруг понял, что это не сон. Перестал дышать, а волк глянул на него внимательно, опять улыбнулся и отстал. Исчез, как не бывало. Сташка приподнялся, оглядываясь, и тут же медведь покосился на него спокойным маленьким глазом, понюхал остатки тумана и, проворчав что-то, остановился. Котька подошел ближе, пожал плечами, и сказал каким-то уж очень знакомым голосом:
– Ну вот. Дальше он тебя не потащит, раз ты проснулся.
Сташка осторожненько сполз с медведя, погладил его по глубокому меху вздрагивающей ладонью – одно дело придумывать волшебных медведей и совсем другое – с ними рядом стоять. Медведь был огромный, полуседой, жуткий, резко пах своей шубой и немного болотом. Сташка тихо отступил и почувствовал, что опять замерзает.
– Иди уж, – сказал медведю Котька.
– Спасибо, – нерешительно проговорил Сташка. – Ты… Такой большой…
Медведь медленно повернул к нему седую, посверкивающую под луной морду, понюхал еще. Словно бы усмехнулся и пошел, переливаясь лунной шкурой, в сторону к высоким густым елкам, унося с собой тяжелый звериный запах. Котька почесал под капюшоном и снова пожал плечами:
– Придется тебе самому идти. Дойдешь или голова сильно болит?
– Да не уже болит… А ты – Котька?
– Я – Кот, Леший Кот, – слегка сердито ответил Котька.– Это тебе Гай про меня рассказал?
– Нет. Мне всю жизнь снилось, что я – это ты, – Сташка посмотрел сквозь