выкинуло сюда, хотя… Я не знаю. Разве ты только, как Волк, тоже можешь открывать любые двери… А про какую девочку ты говоришь?
– С Гаем была маленькая такая девочка, он сказал, что фея. Яська.
Он чуть не заревел с досады и стыда. Они спускались пологим склоном. Ноги уже так искололись и замерзли, что лучше было про них не вспоминать. Черные ветки раздвигались, впереди внизу под луной блеснула вода.
– Не знаю, – опять вздохнул Котька.– Но все равно, за фею ему наверняка башку оторвут, когда вытащат. Если еще вытащат…
– Они к каким-то ужасным людям попали?
– Не знаю… – Котька остановился и поднял к Сташке лицо: – Ты что, думаешь, это ты виноват? Гай сам! Контору разве обхитришь… Понимать надо, кого ведешь, – глаза у него были сердитыми и знакомыми, только не вспомнить, откуда. – А тебе сейчас о себе, о судьбе своей надо думать.
– О себе? – возмутился Сташка. – Я думаю о маленькой девчонке, которая из-за меня попала в беду.
– Ты погоди. Разберешься. Это ж ЛЕС. Тут время не такое, как снаружи, оно будто стоит, и ты все там успеешь, если здесь станешь собой.
– Я и без всяких превращений – я. А вот и река, – вздохнул Сташка, когда они вышли из-под деревьев. – И мост. А вон калина. Все на самом деле.
– Ты боишься? Хочешь вернуться? – в его круглых глазах блеснула луна.
– Нет, – усмехнулся Сташка. – Ни за что.
– Я должен был спросить, – Котька отвернулся от луны, потянул его за руку, и, пока не спустились на мост, только посматривал искоса. А ступив на мост, сказал: – Теперь думай, кто ты и в кого хочешь превратиться.
Сташка кивнул – он про это тоже помнил. «В кого хочешь»…Если б все так просто. «В кого можешь» – это вернее, пожалуй… Стать бы собой по-настоящему, обрести настоящую жизнь, а с ней и судьбу… Но главное – попасть домой. Осталось только мост перейти. И все. Дома.
Ступать босиком по холодным, гладким, плотно подогнанным брусьям моста после иголок, сучков и мокрой травы было утешением. Мост оказался неожиданно высоко над водой, и река неслась внизу ночная, глубокая – настоящая, и лес тоже, и луна, и холодный полусонный ветер – и Котька, и медведь, и волк – все настоящее. Это все не сказка. Это все есть… И он теперь здесь, внутри. Дома. Что-то начинается.
Стало темнее – это луна ушла в тучу. Котька оглянулся, споткнулся и замер. Сташка тоже остановился. Сосредоточился и двинулся дальше, на всякий случай затаив дыхание. Неслышно Котька пошел рядом.
И вдруг плечам стало тяжело от плотной одежды, и ноги обуты в тяжелое. Оглядел себя: балахон черный, как длинное платье, знакомый, только какой-то слишком просторный, пелерина в поблескивающих камнях и вышивке, ботинки велики; потрогал лицо – царапина зажила! И на затылке шишки нет… И ступни не саднит, и вообще нигде ничего не болит.
Вот и все.
Как просто.
Он – дома.
Он есть – снова.
Котька глубоко вздохнул, встряхнулся,