вам дали! «синтетики». Одним лишь движением пальца по консоли я могу вырубить тебя до скончания времен. Такой исход тебя устроит?
– Если ты привел меня сюда, чтобы замучить пустыми разговорами, то уж лучше выруби.
По лицу Призрака проскользнула тень улыбки. Он демонстративно провел пальцем по экрану, и боль отступила.
– В мои планы не входит твоя смерть, – ответил он спокойным голосом. – Желай я тебе смерти, то без раздумий убил бы год назад, не говоря о произошедшем сейчас.
Протянув руку, он помог Адаму подняться, после чего вернул ему пистолет.
– Совсем скоро вы отправитесь на задание, – произнес Призрак задумчиво. – Ты кое-что принесешь мне оттуда, а именно небольшой металлический ящик под номером 638893.
– С чего ты вдруг решил, что я буду помогать тебе? – произнес недоверчиво Адам, – и что находится в том ящике?
– Слышал ли ты что-нибудь о проекте «Иерихон»?
– Мифический корабль, тот, что был послан высшим разумом для установления баланса во Вселенной? – ответил Адам с долей сарказма в голосе. – Этими сказками пичкают молодняк на флоте, чтобы они с горящими глазами неслись навстречу неизвестности.
Призрак улыбается, но взгляд по-прежнему остается серьезным. Адам ловит себя на мысли, что Призрак затеял какую-то игру. Но какую?
– Этот корабль изучал твой отец, – сообщил Призрак наконец. – Они обнаружили его неподалеку от «Роя», существ, которые чуть позже уничтожили больше половины наших колоний. Эти существа перемещались, словно чума, от одной планеты к другой, превращая их в одну большую братскую могилу.
– Но война закончилась много лет назад, – ответил Адам. – Наш флот одержал победу. Какое отношение к этому имеет мифический «Иерихон»?
– Ты так и не набрался смелости поговорить со своим капитаном? – усмехнулся Призрак.
– В бою с пиратами он рисковал своей жизнью и жизнями моих товарищей, защищая нас, – ответил Адам строго. – Он мог бросить меня и Стик там, в открытом космосе, без кислорода и даже призрачной надежды на выживание, но не сделал этого.
– Счастливчик! – заметил Призрак. – И в знак благодарности ты решил и дальше жить с повязкой на глазах?
– Мой отец был мертв для меня 21 год, еще один ничего не изменит.
– С этим я с тобой не согласен, – заявил Призрак. – Я хочу заключить с тобой сделку.
– И что же выступит предметом сделки?
– Ты приносишь мне ящик, после я рассказываю все, что знаю о твоем отце.
Выдержав паузу, он протянул руку:
– Идет?
После недолгих раздумий Адам все же пожал ему руку, символически скрепив договор между ними.
– Лейтенант Диал проводит тебя, – произнес Призрак твердо.
– Тот болтун, что сопровождал меня с Кассандры?
– Да, именно тот.
– Спасибо, я как-нибудь сам найду дверь, – ответил Адам задиристо, направляясь к выходу.
Покидая линкор, он никак не мог свыкнуться