устремился в небо сквозь облака. Из-за перегрузок тело вдавливало в сиденье, с каждой секундой затрудняя дыхание. Миновав плотные слои атмосферы, они оказались в невесомости. Резкая смена нагрузок опьянила разум, легкое головокружение, словно неожиданное похмелье, настигло их в самый неподходящий момент.
– Адам, регистрирую приближение двух ракет, – сообщила Кира. – Обе летят в вашем направлении, выпускаю четыре ракеты курсом на перехват. Риск, что ракеты не успеют перехватить цели, слишком велик. На панели есть кнопка выброса тепловых щитов, вы должны немедленно воспользоваться ей.
– Стик, займись поиском этой кнопки, – сказал Адам, напряженно отслеживая приближающиеся цели на радаре. – Только, пожалуйста, не катапультируй нас ненароком.
– Постараюсь, – сосредоточилась она. – Руки бы отрезала тому, кто усложняет простые вещи. Тут должны быть только взлет, посадка, огонь и маскировка, – завопила Стик. – К чему столько кнопок?
– Говорит капитан тяжелого крейсера Кассандра, колониальный флот Грост, немедленно уничтожьте выпущенные вами ракеты и отведите корабль на безопасное расстояние. В случае отказа буду вынужден нанести ответный удар.
– Я бы с радостью их уничтожил, капитан, – ответили с пиратского крейсера. – Если бы не знал, что вы истощены в недавнем бою. Вы не можете улететь без того штурмовика, а значит у меня есть время для того, чтобы заняться вами.
На радаре замелькали красные точки, это были вражеские бомбардировщики в сопровождении перехватчиков. Спустя несколько минут с Кассандры стартовали две группы перехвата для отражения нападения.
– А кэп не торопится убегать, – ухмыльнулась Стик. – Вроде нашла я этот щит.
– Жми, – ответил Адам, наблюдая за приближением одной из ракет. После выброса тепловой завесы штурмовик резко ушел в сторону, первая ракета взорвалась, так и не достигнув цели.
– Их-ха, – прокричала Стик радостно.
– Я не хочу тебя расстраивать, дорогая, – сказал Адам взволнованно. – Но у нас была всего одна тепловая завеса. Вторая ракета – вот-вот нас настигнет.
Адам увеличил скорость до максимума в попытке обойти ракету по скорости, но она неумолимо нагоняла их.
– Как только дам команду, сразу же катапультируемся, – сказал Адам командным голосом, – слышишь меня?
– Слышу, я вот только не пойму, кто из нас лейтенант?
– Конечно же, ты, – улыбнулся он.
Заметив приближающиеся ракеты, запущенные Кирой, Адам изменился в лице.
– Кажется, у меня есть план, – сказал он протяжно. – Кира, у наших ракет есть система распознавания «свой- чужой»?
– Это стандартная функция всего вооружения нашего флота, – сообщила Кира. – В случае приближения к вам ракеты изменят траекторию полета.
– Ты можешь ее отключить?
– Да.
Адам без раздумий изменил курс штурмовика на перехват ракет, летящих с Кассандры.
– Ты что задумал? –