погода, даже беды в Астерии казались мне теплее.
Рука короля тяжелым грузом легла на мои горячие пальцы. Взгляд Вольдемара пронизывал насквозь, когда он произнес:
– Кейт, неужели ты не хочешь вернуть друидам то, что принадлежит им по праву? Разве не желаешь создать место без ненависти, вражды и кровопролития?
– Вы не первый, кто предлагает мне перестроить мир, ― холодно ответила я. ― И все они не желали марать своих рук; лишь оставаться в тени, пока я проливаю кровь невинных. Мондрад ничем не лучше Астерии, но если последняя мой отчий дом, то ваше королевство для меня абсолютно ничего не значит.
Я отдернула руку в тот момент, когда тень злости мелькнула в оскорбленном величие короля. Мне показалось, будто солнце померкло, и драконы ожили. Их свирепые взгляды холодили кровь. Дружелюбие Вольдемара полностью испарилось. Ему на смену пришли неподдельная ярость и слова, которые просочились сквозь воздвигнутую мной защитную стену:
– У тебя нет ничего, Кейт, что ты бы могла назвать домом! Родители сгорели, бабушка от тебя отказалась, а Чаннинг.... Да, Кейт, мне известно и о нем! ― громко произнес король в ответ на мое удивление. ― Думаю, в Мондраде каждый из мужчин во многом превосходит его. Взять, к примеру, Дрого…
– Чаннинг стоит сотню таких, как он! ― взорвалась я.
Это было последней каплей. Мой крик эхом разнесся по комнате, заставив ее стены содрогнуться. Ненависть возрождалась внутри, будто зажженный порох. Адское пламя питалось моими чувствами и становилось сильнее. Я чувствовала, как тепло растекается по венам, и дверь с треском распахнулась.
– А вот и ваш блестящий воин! ― крикнула я, указывая рукой на Дрого.
Он крепко сжимал свой меч, который был направлен в мою сторону.
– Капитан готов убить Владычицу огня прямо у вас на глазах.
– Не смей! ― приказал король Дрого.
– Если казнь отменяется, разрешите удалиться прочь в свою комнату, ― продолжила я и выбежала за дверь, стараясь как можно быстрее скрыться из виду. Слезы градом катились из глаз, пока стук сердца заглушал все вокруг. Король затронул то, о чем я старалась не думать. Он напомнил о Чаннинге, которого здесь не было, и вряд ли он когда-нибудь появится в Мондраде. Воспоминания о Чаннинге было для меня тем сокровенным, что я бы никогда и ни на что не променяла. Вольдемар напомнил о другой стороне жизни, где солнце всегда ясное, а смерть ― всего лишь пустой звук и не ходит каждый день по пятам. Где мы с Чаннингом живем на краю леса. Двое сорванцов бегают вокруг и называют нас папа и мама. Мои мечты разбились в дребезге об Звентибальд, Вольдемара и Мондрад. Будь он проклят.
Дрого хотел броситься за мной, но король остановил его прежде, чем тот успел сделать хоть шаг вдогонку.
– Оставь ее, ― произнес Вольдемар. ― Хаким отлично справиться и без твоего участия.
– Ваше Величество при всем уважении…
– Тебе стоит замолчать и послушать своего короля, ― закончил за него Вольдемар. ― Ты мой лучший воин, а она оружие. Надеюсь,