противоположную стену. Около нее, обхватив ноги руками и все так же уткнувшись носом в колени, сидел мой младший брат. Хвала небесам, он в порядке!..
– Сашка, – тихо позвал я и нетвердой походкой направился к нему через завалы.
Мальчик медленно поднял голову и, щурясь от яркого света, посмотрел в мою сторону. Его глаза мгновенно расширились, в них мелькнул страх, который через секунду сменился полнейшим ужасом.
– А-А-А-А!!! – не своим голосом завизжал Сашка, подскочил и вжался в стену. – Нет!!! Не ешь меня!!!
Его реакция ввела меня в ступор.
– Сашка… Ты чего?.. Зачем мне есть родного брата?!
– А… Артем? – братишка косился на меня с явным недоверием.
– Естественно! А кто ж еще?
Сашка неопределенно кивнул в сторону озера. Поняв намек, я подошел к воде, но, едва взглянув в ее глубины, тут же отпрянул назад. Страшное существо! Оно взирало на меня оттуда! Я встретился с ним взглядом! Оно ведь не может быть моим отражением?! Конечно, не может!.. Правда же?.. Правда… Но… мой брат… Почему он смотрит на меня с такой уверенностью и с таким интересом? Будто бы подтверждает невозможное…
Я вновь нерешительно взглянул в озеро. Неужели это действительно я? С зеркальной поверхности воды, подрагивая от легкой ряби, на меня желтыми глазами смотрел зеленый дракон. Спокойно, Артем… Люди ведь не превращаются в ящеров! Может, это просто сон?.. Должно быть, я снова заснул над своей тетрадью! Да, другого объяснения просто быть не может! В надежде избавиться от кошмара я изо всех сил потряс головой. Раньше такой прием всегда срабатывал, но на этот раз проснуться не удалось. Стало быть… все происходит взаправду!..
О нет! Нет, нет, нет! Боже, кем я стал?! Весь в чешуе. На голове рога. От макушки к спине идут какие-то гребешки. А за спиной… Я оглянулся. У меня были крылья! Когтистые лапы, тяжелый хвост… Почему я превратился в это?! Я вновь посмотрел на свое отражение, надеясь найти хоть какое-то объяснение. И тут мне на глаза попался он. Как я сразу его не заметил? Тот самый камень, который я нашел за мгновение до обвала. Он был на мне, свисал кулоном с драконьей шеи. Его свет, на беду привлекший тогда мое внимание, сейчас полностью померк, а сам злополучный самоцвет как ни в чем не бывало поблескивал своими темно-синими гранями на чешуйчатой груди. Будто бы с чувством выполненного долга!.. А ведь он с самого начала показался мне подозрительно живым! Уверен, он в моем превращении сыграл не последнюю роль. Вот только конкретных ответов моя уверенность не давала, лишь вопросов прибавилось…
– Ух ты! У тебя шершавые крылья!
Я едва не подскочил от внезапного прикосновения.
– Сашка! Ты что делаешь?
– А лапы такие жесткие! – не обратив внимания на мой возглас, увлеченно продолжил ощупывать меня брат.
– Эй, перестань, – я мягко отпихнул мальчишку в сторону одной из когтистых ног.
– А хвост-то какой