на него. А Дэн попытался объяснить свое предположение:
– Волки всегда приходят оттуда.
Лейле трудно было что-либо возразить. Она знала, что для Дэна волк был самым страшным зверем на свете.
– Смотри, а там медведь, – Лейла показала в другую сторону. – Он такой маленький.
На самом деле медведь был большой и старый, но был очень далеко и от этого казался небольших размеров.
– Медведи зимой спят. – Дэн недоверчиво перевел взгляд в другую сторону.
– Ну, там еще нет зимы, – Лейла была убедительной и Дэн согласился с ней.
– Он не сможет нас достать?
– Нет.
– А волки?
Лейла утвердительно закивала головой:
– Волки так высоко не поднимаются.
Дэн с облегчением вздохнул.
***
Как и ожидала Лейла, ее слова о землях за ущельем произвели на Дэна сильное впечатление. Тем же вечером он примостился рядом с мамой и задал приготовленный заранее вопрос:
– Мам, а кто-то туда ходил, на землю дьявола?
Удивившись такому вопросу, Эллис даже отложила в сторону свою работу – она шила теплые сапоги для Ники.
– Денни, туда ходить нельзя, – с полагающейся матери твердостью предупредила она.
– Я не пойду, – поспешил пообещать Дэн. – Но кто-то же знает, что там?
– Нет, это проклятая земля, оттуда живыми не возвращаются.
Она старалась предупредить даже мысли своего сына побывать за пределами долины. Дэн быстро это понял и поднялся, чтобы пойти к костру посреди пещеры.
Не успел он дойти до середины пещеры, как услышал скрипучий голос Сивиллы. Она была самой старой и мудрой из людей, знала, как лечить многие болезни, как поступать в сложных ситуациях, но Дэн с опаской всегда обходил ее стороной. Ему казалось, что она успевала слышать его мысли раньше, чем он сам начинал думать.
– Подойти ко мне, – проскрипела она.
Дэн сделал несколько шагов, но близко не подошел.
– Запомни, на некоторые вопросы лучше не знать ответы. – Сивилла говорила медленно, делая долгие паузы между словами. После одной из таких пауз она подумала еще о чем-то, но Дэн не расслышал. Он даже невольно переспросил:
– Что?
– Подрасти еще, – услышал он в ответ. После чего Сивилла стала для него еще более непонятной.
***
Скоро наступили холода. Когда ветер становился особенно сильным, он начинал завывать, как воет стая волков. От этих звуков и от холода Дэн крепко прижимался к матери. Ника по-прежнему не давала ему покоя. Дэн чувствовал, что мама специально оставляет ее с ним, чтобы он больше времени проводил в пещере и не бродил неведомо где. Даже отец однажды возмутился:
– Он же не нянька, из мальчишки должен вырасти мужчина.
– Так бери его с собой.
Ну, – Тэд не знал что ответить. – Он еще маленький, потом ты же знаешь, я не уберег Ронни.
Ронни был старшим братом Дэна – его убили волки. Дэн с надеждой смотрел на отца, надеясь, что тот все-таки возьмет его с собой.