ласкает самолюбие: другие вон как опустились, а вот я – нет.
В бараках по 200 заключенных. Каждый барак отгорожен от других, все передвижения в лагере только строем. Еда такая же, что и в тюрьме. Заключенные живут "семьями" – собираются по двое или трое, а иногда и больше и помогают друг другу, делятся добытым, выручают. Такое объединение называется семьей. Конечно, так легче существовать, как говорят в лагерях: "тянуть срок".
В первую ночь не мог спать: в коридоре блатные жестоко били новичка. В бараке все закрылись одеялами и делали вид, что ничего не слышат. Никто не хотел вмешиваться.
Утром жестокое избиение продолжалось на плацу возле барака. Все стали шептаться, мол, что это за "беспредел"? И будто уловив это настроение, блатные заставили новичка стать на колени и признаться, за что его бьют. Став на колени, тот сквозь слезы умолял:
– Мужики, простите! Я прибыл из больницы, а сказал, что из ШИЗО. "Пацаны" меня переодели, накормили, напоили. Я обманул вас всех! Простите!
А блатные продолжают его избивать.
Я попросил одного из узников объяснить суть дела. Дело в том, что в лагере существует такой закон: если заключенный за какую-то провинность попадает в штрафной изолятор, то "семья" должна по окончании 15 суток встретить его, то есть накрыть для страдальца стол, переодеть во все новое. Если же, как в этом случае, у мужчины нет "семьи", то эту роль берут на себя блатные. Он их обманул, но обман раскрылся, и поэтому его безжалостно избивали, а потом отправили на "петушатню" – к педерастам.
Через день все снова наблюдали подобный сюжет. Двух заключенных застукали, как те воровали чужие пайки хлеба. Тот хлеб намазали обувным кремом, густо посыпали солью, еще и плюнули туда. На грудь повесили таблички с надписью "шушара", то есть крыса, вор. Потом водили вокруг барака, подгоняя ногами, и заставляли тот хлеб есть. Под звон ложек, консервных банок ворам было устроено публичное наказание, чтобы все видели, что воровать нельзя.
Через два дня опять приключение. Один наглец во дворе попросил новичка из числа земляков:
– Возьми в моей тумбочке пачку сигарет и принеси мне.
Тот послушался, а через час крик, гвалт: – Деньги украли! "Четвертак" пропал! (25 рублей) Все сбежались на крик. Обвиняют наивного простачка, а он плачет и клянется, что никаких денег в глаза не видел.
Пришли блатные и стали вести следствие.
Спрашивают клеветника:
– Вчера ты по всему отряде "пятерку" искал, а сегодня у тебя "четвертак" пропал? Где ты взял деньги?
– Земляк из соседнего отряда одолжил.
– С какого отряда?.. Кто?.. Веди нас к нему!
Привел. Спрашивают земляка:
– Ты дал взаймы этому человеку деньги?
Те оба смотрят друг другу в глаза. Пауза затянулась. Видно, была договоренность, но сейчас сдали нервы и страх наказания заставил сказать правду.
– Нет! – твердо ответил.
Что началось! Били, ломали на спине и голове табуретки, обзывали, и все это публично,