под правую руку Джейби, одним быстрым взмахом рассек ему предплечье. Выронив тесак, толстяк зажал рану. Темные капли крови, просочившись между пальцев, упали на землю. Толпа взревела. Хмурый Харрис зло высыпал в пыль монеты из шапки и, нахлобучив ее на голову, увел приятеля с ринга.
Бродяга, ссутулившись и сразу став ниже ростом, нагнулся, чтобы собрать монеты, словно не замечая криков и свиста зевак. Протиснувшись сквозь толпу, он купил краюху ржаного хлеба у разносчика и свернул на кривую улочку, оставив за спиной шум ярмарки. Сашка шла следом, как тень. Не оглядываясь, он двинулся к грязному постоялому двору, но путь ему преградила молчаливая и хмурая компания. Сашка узнала парня, который проиграл в поединке с Харрисом. Один его глаз заплыл багровым кровоподтеком. В руках у его приятелей были дубинки.
– Верни деньги, калека, – гнусно ухмыльнувшись, сказал одноглазый.
– Они не твои. Свои ты проиграл.
Парни окружили бродягу кольцом, завязалась драка. Сашка, спрятавшись за кучей мусора, пронзительно закричала, из окон стали выглядывать селяне, и банда, прихватив котомку, скрылась в проулке. Сашка, обмирая от ужаса, подошла ближе. Бродяга лежал в пыли, его грудь с хрипом вздымалась, лицо было разбито, а рубаха почернела от крови – в боку торчал его же нож.
– Пойдем со мной, – тихо сказала она, стараясь приподнять его. – Идем же.
С огромным трудом взвалив его на плечи, она потащила истекающего кровью к повозке бродячих музыкантов. Клементина, закрепив повязку на руке Джейби, отступила на шаг. Харрис и Патрик были заняты у лошадей, а карлик делал какие-то записи на изрядно потрепанном свитке. Заметив Сашку, все повернули головы.
– Зачем ты притащила это отребье? – взвился Ликстрой.
– Он ранен.
– А если он испустит дух, кто будет отвечать перед бейлифом? Я? Или, может, ты?
– Он не умрет, если остановить кровь и перевязать рану.
– Я и пальцем не прикоснусь к этому грязному пропойце, – процедила Клементина.
– Это деревенские парни – там был тот, кого победил на кулаках Харрис. Они хотели отнять деньги, которые он выиграл.
Джейби демонстративно отвернулся, окончательно потеряв интерес к разговору.
– Деньги? – насторожился Ликстрой. С обезьяньей проворностью он обыскал бродягу и, вытянув увесистый кошель с монетами, взвесил его на ладони и присвистнул.
– Надо отдать должное, мастер, – неожиданно вмешался всегда немногословный Харрис. – Парень, хоть и калека, бился мастерски. Уверен, он мог бы быть полезен.
– Что ж… Клементина, промой и перевяжи ему раны.
– Но отец!
– Делай, как я говорю. А ты помоги ей, – приказал он Сашке.
Поддерживая раненого с обеих сторон, они втянули его в повозку, уложили на набитый сеном тюфяк и стянули рубище. Сашка ахнула – вся спина была исполосована шрамами от ударов плетью, а на правом плече выжжен крест.
– Это