и яблоки – только сейчас она поняла, что зверски проголодалась. С каждой минутой в душе росло смутное беспокойство, словно она забыла о чем-то важном, о давнем обещании или назначенной встрече.
Леха достал из своего рюкзака бутылку водки, и со всех сторон раздались одобрительные возгласы. Сашка бросила быстрый взгляд на Дамира – тот, нахмурившись, крутил в руках полевой бинокль. Прихватив яблоко, она отошла от ребят и, побродив по окрестностям, устроилась на прогретом солнцем валуне. Вынула из кожаных ножен кинжал и, щурясь от слепящих отблесков, поймала на лезвии свое отражение – испытующий взгляд серо-зеленых глаз.
Ветер донес тихое журчание и обрывки разговора. «Тут что, есть ручей?» – удивилась Сашка. А догадавшись, в чем дело, сдержала смешок, надеясь остаться незамеченной.
– Слушай, а ты не заметил, куда Сашка пошла? – в голосе Лехи скользила ленивая сытость.
– Иноземцева-то? Не-а, – хмыкнул Хусаинов. – Может, Дамир знает?
– Ты вот что… Задержи-ка его там на полчасика. А я схожу поищу гимнасточку…
– Ты что?..
– Да не боись ты, все нормалёк! Ну, иди, иди давай…
Сашка вжалась в гранитную плиту. «Уходи, уходи!» – пульсировало в ее голове. Где-то совсем близко зашуршал, осыпаясь, гравий. Вдруг на камень опустилась пичужка – та самая, которую она видела в лесу, или точно такая же. Только теперь Сашка рассмотрела, что она лишь на первый взгляд кажется серой и невзрачной, – в ярких лучах солнца ее перышки отливали лазурно-голубым, изумрудным и золотым. Она поглядела на Сашку крошечным черным глазом, забавно склонив головку, точно прислушиваясь к разговору. Внезапно наступила полная тишина – как после громкого взрыва, когда медленно оседает пыль. Смолк даже шорох ветра.
Сашку обдало холодом, и прогретая солнцем каменная плита показалась стылой, точно покрытой инеем. Вскочить – и бежать со всех ног! Но тело не слушалось, ноги стали ватными. Так бывает во сне, когда бежишь со всех ног, обливаясь потом, и с ужасом понимаешь, что не сдвинулся ни на шаг. Все вокруг утратило четкие очертания, наполнилось мягким зеленым светом – словно смотришь сквозь бутылочное стекло – а потом странным образом раздвоилось. Сашка зажмурилась. Когда она вновь открыла глаза, наваждение прошло. Птицы уже не было. Как и скалы. Вокруг непроходимой стеной стояли заросли разлапистого папоротника, а высоко над головой смыкались кроны вековых деревьев.
Глава 5
«Это все не взаправду», – облизнув сухие губы, подумала Сашка. Вокруг стоял зачарованный лес, совсем не похожий на редкий перелесок, которым они шли к Александровской сопке. Сашка подскочила, лихорадочно соображая. Вытянула из-за ворота туники кожаный шнурок, на котором болталось мамино кольцо. Камень излучал мягкий зеленоватый свет. Сашка в растерянности огляделась, ожидая какого-то знака.
– И как теперь выбраться из этой чащобы? Так, мох растет на севере… Значит,