Старая яблоня видела на своем веку много поколений, выросших в этом дворе и покинувших его, пережила другие деревья и теперь одиноко шелестела листьями, дожидаясь своего последнего часа. Дерево словно поняло, что ему больше не для кого цвести и давать урожай. Никто уже обхватит ствол, карабкаясь наверх и ломая ветки.
Лина глубоко вздохнула, вышла из машины и направилась в подъезд. Она стала медленно подниматься вверх по лестнице, толкая вверх ладонь по отполированным годами деревянным перилам.
Вот и та самая железная дверь, обитая ещё на старый манер дерматином с номером 9. Лина протянула руку, чтобы нажать кнопку звонка, но остановилась. Нервная дрожь в коленях становилась сильнее. Она отдёрнула руку. «А что, если дверь откроет мама?» – пронеслось в голове. «Но я должна это сделать. Я должна, чтобы окончательно доказать себе, что встреча с мамой была лишь наваждением…». Неожиданно дверь отворилась и вышедшая из квартиры женщина, практически столкнулась с Линой. От неожиданности она вскрикнула и уронила сумку. Лина тоже вскрикнула, и обе они замерли, не зная, что каждая из них намерена сделать в следующий момент.
– Вы кто?! – проголосила перепуганная женщина. – Что вы хотите?
– А вы кто? – машинально ответила Лина.
– Вообще–то я здесь живу! – оценив безобидность Лины ответила женщина, подбирая сумочку.
Лина смутилась, узнав в ней жену человека, которому они с мужем продали мамину квартиру два года назад.
– Простите меня, я напугала вас, – поспешно извинилась Лина. – Просто я ищу одного человека, а адрес у меня не точный…
– Надеюсь, вы ищите не моего мужа? – Оглядев Лину с ног до головы, спросила женщина.
– Нет, нет, уверяю вас, я искала пожилую женщину – Марию Константиновну, может, вы знаете.
– Нет у нас таких. Тут жила одна женщина до нас, но мы её и в глаза не видели. А вот у вас лицо знакомое…
– Извините за беспокойство – сказала Лина и стала быстро спускаться по лестнице, а женщина смотрела ей в след, пытаясь вспомнить, где её видела.
– Дура, дура, дура, – ругала себя Лина. – И поделом мне! Нечего было выдавать фантазии за реальность!
Лина выбежала из подъезда, села в машину и поехала прочь от квартиры, от яблони, от старого Арбата. Прочь от всего, что связывало её с самыми светлыми и одновременно с самыми тяжелыми воспоминаниями её жизни.
Глава 7
– Где ты пропадала? Я уже час как дома, – упрекнул супругу Эдик, заключая Лину в объятья. – Ужин остывает, а моей жены нет.
Лина прильнула к нему.
– Почему ты дрожишь?
– Просто попала под дождь, потом включила кондиционер в машине и замёрзла – придумала Лина, утыкаясь лицом в его рубашку.
От Эдика рубашки пахло чистым телом и хорошим парфюмом.
– Ты уже принял душ?
– Конечно, я же не могу встретить свою жёнушку в пропахшей табаком и самолетом одежде.
И правда, Эдик был чистюлей, чем иногда даже