сила, он должен принять бой! И, скажу честно, я отчасти завидую тем, которым король доверил эту охоту.
– Не беспокойтесь, – чуть насмешливо успокоил его де Мор, – вам еще выпадет случай погибнуть.
Лицо герцогини де Контуар становилось все бледнее. Один из рыцарей, наконец, это заметил.
– Сударь, думаю, такие разговоры пугают наших прекрасных дам.
Де Мор кивнул.
– Я предлагаю лучше попросить графиню де ля Фер, – он слегка поклонился в сторону Андриэнны, – сыграть для нас и спеть. Вы же не откажете нам в удовольствии послушать ваш чудесный голос?
Просьбу немедленно поддержали герцогиня де Контуар и другой рыцарь. Андриэнна смутилась, но кивнула. Слуга принес ей лютню. Нора обхватила руками колени, наблюдая, как белые пальцы матери мягко касаются струн. Потом услышала знакомый с младенчества нежный, струящийся как вода в реке, голос. Девочка прикрыла глаза, жадно вслушиваясь в пение матери. Оно точно мягко окутывало ее, как одеяло, убаюкивало. Ее детская душа словно погружалась во что-то мягкое. В воображении появлялись картины – леса, поля с золотистыми колосьями, холмы. Правда, Нора не всегда была уверена, что видела что-нибудь подобное когда-либо, но уходила все дальше и дальше от королевского дворца, от этой комнаты..
Девочка не сразу поняла, что произошло. Она уже почти не слышала ни музыку, ни пение матери. Юная де ля Фер даже едва понимала, кто она и что. Вокруг простиралось снежное поле, вдали теснился лес, а прямо перед ней – город. Красивый, не похожий ни на Париж, ни на те небольшие городки, которые она видела по дороге, но совершенно пустой. Крепостная стена выложена из золотых кирпичиков, над открытыми воротами щит. Правда, уже изрядно потертый и засыпанный снегом. Нора осторожно приблизилась к воротам, рассматривая широкую площадь, невысокие дома из бревен и самый большой и красивый в конце улице с красной блестящей крышей. Больше всего удивляло девочку странное ощущение, что она здесь уже была. Когда? И куда подевались люди? Нора хотела войти в город, но услышала сзади треск веток, и быстро обернулась. Позади на девочку смотрела, точно огромный глаз, большая черная яма. Через мгновение из нее выскочило что-то серое. Малышка испуганно отскочила. Это был волк. Зверь отряхнулся, не обращая на нее никакого внимания, и вбежал в ворота. А из ямы выбежали его сородичи. Нора стояла, не двигаясь и не зная, что делать – то ли бежать отсюда, то ли остаться и посмотреть, что будет дальше. Волки, к счастью, совершенно ее не замечали. Некоторые, как и первый, вбегали в город, другие оставались, принимались кувыркаться на снегу, играть, вылизывать серую шерстку. Она смотрела на них и сама не заметила, как очнулась.
Мадемуазель де ля Фер тяжело дышала, оглядывая все вокруг так, будто впервые видела. Она снова была здесь, в Париже, в комнате королевского дворца, а рядом с ней мать, брат с сестрой и эти чужие люди. Андриэнна отложила лютню и наклонилась к дочери.
– Что