быстренько ответила она.
– Лучше бы это «что-нибудь» было надёжно.
Они направились в место, где условились встретиться с остальными.
В Пустом квартале шёл отбор существ, для работ на новом месте. То, о чём говорил № 5. Сейчас набирали людей на карьер. Это было самоубийством. Работать на пустошах, где радиация и твари, обитающие в пустыне.
Надзиратели сказали, что будут защищать карьер. Они ничего не обещали существам, просто доводили к сведению. Брали в основном семьи. Чтобы был разный класс рабочих. Дети шли в первую очередь. Они бы там пригодились. Колония была уже подготовлена и завтра отправляли первую партию существ.
Набрали сотню человек. 2012 видел всё происходящее. Людей тащили силой. Они боялись, вырывались. Некоторых расстреливали, но в основном старались брать живьём. Их всех погрузили на поезд. И отправили на карьер – на смерть.
Двери города Х вновь распахнулись. Каждый раз, когда они открывались, предвещалось что-то ужасное. И люди прятались в страхе, когда узнавали о происшедшем. Но в городе Х никуда особо не спрячешься. Разве можно спрятаться от надзирателей в тюрьме? Это абсурд. Но надежда умирает последней. И люди всё равно, безуспешно пытались спасти свою жизнь.
Илья познавал все «прелести» Пустого квартала в городе Х. Он накинул на себя коричневый балахон, что телепался до самых пят, а на голове был надет капюшон. В таком виде разрешалось ходить. Только если подлетит «глаз», капюшон нужно было снимать.
Вообще-то рискованно было выглядывать. Но Илюша гулял по делу. Если бы «глаз» его засёк и не обнаружил в шее чипа – дело дрянь. Конечно, можно было бы сказать, что его ещё не вживили. Да только Илья свой чип давно извлёк. Когда вырвался из лап пришельцев. А в базе всё равно остался. Там остаются все, посмертно.
А даже если бы Илюша и не был чипирован. В Цитадели мигом бы просканировали его мозг. И уж точно увидели бы, сколько их слуг уничтожил этот солдат. Итог тот же.
Сейчас вокруг него разворачивалась картина, как смотрители разбирают существ на разноплановые работы. Илья попадать ни на одну из работ не хотел.
Он свернул в проулок и вышел тихими улочками в самые пустынные места этого района. Парень искал кого-то, кто мог бы рассказать побольше про Цитадель. Этого человека звали Харон. Анна сказала, что слышала о нём, но, ни разу не видела. Да, она изведала город достаточно хорошо. Но с местными смутными личностями не общалась.
Вот Илюша его и искал. Он увидел молодую девушку, одиноко сидевшую на ветке заваленного и уже давно засохшего дерева. Солдат подошёл к ней. Девица держала в руках какую-то самодельную куклу. Она посмотрела на Илью.
– Привет ребёнок! Ты случайно не знаешь, где я могу найти некого Харона?
Та лишь промолчала.
– Мы знаем, – раздалось из толпы внезапно подошедших мужчин. – Вали отсюда. А девку оставь нам.
Девушка поёжилась. Она очень боялась, но не думала убегать. Очевидно, не впервой и она просто знала, чем всё закончится.
Илья снял капюшон.
– Держись за мной, дитя.
– Послушай, красавчик, –