дело, кто как развлекается со своими куклами.
– Лайла, загрузи текстуры готического особняка! – Рявкнул компьютеру.
– Должна вас предупредить, – ответил мягкий женский голос «умного дома», – что эта текстура находится в списке нежелательных текстур Бюро Нравственности, а значит ее использование может…
– Заткнись и выполняй! – Проорал я. – А то повторишь судьбу тех кукол!
– Слушаюсь!
Стены комнаты стали размытыми, мгновение – и картинка сменилась, она становилась все четче, и вот я уже стою в комнате с приглушенным освещением. В углу – красивый старинный камин, внутри которого потрескивают горящие поленья, на стенах – натюрморты и портреты, в основном изображающие меня в разных аристократических костюмах, мебель – массивная и резная. Возле окна появляется мягкое кресло. Ну вот, я в старинном особняке, где-то на окраине викторианского Лондона. И весь этот чертов Город Улыбок был просто кошмарным нелепым сном.
Иду на кухню, к большому серебристому холодильнику. Его вид быстро возвращает меня в современную эпоху. Достаю все ингредиенты для ужина и помещаю их в рабочую зону «техноповара». Ввожу команды на сенсорной панели управления. Ужин будет готов через пятнадцать минут. А пока можно и выпить. Наливаю себе виски, беру кусок буженины. Автоматическая мясорезка за несколько секунд подает мне тарелку готовой нарезки, идеально ровные тонкие кусочки – отличная закуска. Еще раз заглядываю в холодильник, в отдельных камерах с блестящими сенсорными панелями управления лежат сотни разных деликатесов, хранящиеся каждый в своем температурном режиме. Здесь столько еды, что можно месяц не голодать, а с современными криогенными технологиями, она может лежать здесь хоть сто лет, и быть все еще пригодной к употреблению.
В голове всплывает давно забытое воспоминание. Грязный старый холодильник, почти полностью пустой, маленький мальчик в засаленной и местами рваной одежде бежит к матери.
– Мама, мама, я хочу кушать! Мамочка, почему ты плачешь?
Еще молодая, но уже изнуренная тяжелой работой и бедностью женщина, вытирает слезы.
– Сынок, просто мне нечем тебя накормить. Вот придет папа со смены, он принесет покушать.
Мальчик знает, что так и будет. Его папа не такой, как у остальных, он не пьет, не бьет маму, и всегда приносит покушать. Мальчик знает, что папа приносит свой пай, который дают работникам, что он сам недоедает, но любой ценой старается накормить своего сына.
– Кевин, иди сюда! Давай еще повторим эти буквы.
– Но мам, я не могу учиться, когда так хочется кушать. Животик бурчит!
– Ты должен сынок, – мальчик увидел, как его мама пытается сдержать рыдание.
– Не надо мамочка! – Мальчик и сам начинает плакать. – Я выучу все! Я буду лучшим! Уеду отсюда, как ты и мечтала, и потом расскажу тебе о сияющем светлом Рондо, о месте, где все всегда улыбаются, и где много еды!
Я