Голдмана был как всегда прохладным и сдержанным.
– Марк, – ответил ему, садясь в кресло, – мне нужны новые куклы!
– Это невозможно, Кевин! Ты сломал восемь за последний год! Я не смогу тебя постоянно покрывать! Кто-то из Бюро рано или поздно узнает, что ты не уравновешен, у тебя заберут работу, назначат принудительную реабилитацию. Может тебе стоит самому добровольно обследоваться?
– Мне не нужно лечение! – Закричал я. – Все в порядке! Это твои куклы не в порядке. Они всегда всем довольны, и всегда улыбаются…
Ответом была тишина.
– Прости, – тихо добавил я, – может, и в правду, я немного не в себе!
– В этом вся изюминка моего изобретения, – голос Марка, все такой же спокойный и обжигающе холодный, звучал в комнате так, будто он сидел рядом, а не находился в другом конце Рондо. – Этим они и лучше живых женщин. Они не ноют, не жалуются, у них не болит голова, они не обижаются, но что самое приятно – выполняют все, абсолютно все твои приказы!
– Марк, она улыбалась, она улыбалась, когда я избивал ее, когда я превращал ее лицо в кашу. И те двое маленьких ублюдков тоже улыбались, пока я трахал труп их матери, и они улыбались, пока я избивал их, разбивая лица в металлически-пластико-силиконовое месиво. Марк, черт побери, тебе не кажется, что с нами всеми что-то не так?
– Кевин, ты переработал, возьми отпуск и съезди в курортный сектор. Ты просто трудоголик!
Я лишь рассмеялся. Трудоголик?! Я не работал физически ни часа в своей жизни. Вот мой отец, за жалкие гроши вкалывавший по четырнадцать часов на заводе, был трудоголиком. А я сколотил себе состояние, читая людям истории о Боге. Хотя всегда чувствовал, что Бог давно покинул Город Улыбок.
Все это время я медленно тонул в отчаянье, в этом городе я давно потерял надежду!
– Марк, я ведь знаю тебя. Ты же пытался, хотя бы раз пытался?!
– О чем ты, Кевин? – тон инженера стал еще холоднее, я это почувствовал.
– Марк, ты ведь не глуп, понял, о чем я! Плачущую куклу, хоть одну, но ты создал?
– Кевин, ты очень подставляешь меня такими вопросами!
– Марк, я давно знаю и уважаю тебя…
– Да, Кевин, я создал хьюмбота, способного плакать, но… они пришли за ним… – судя по голосу, Марк был зол. Это с ним бывало не часто. Я вообще не знал, что он способен проявлять эмоции.
– Кто? Из Бюро Нравственности? – поинтересовался я. Хотя тут же отругал себя в уме за глупость. Никто из Бюро не посмел бы пойти против самого Старшего Архитектора.
– Нет, – Марк на той стороне провода замолчал, а потом добавил с акцентом на последнем слове, – ОНИ…
– Клоуны?! – я почувствовал, как стынет кровь в жилах.
– Я не хочу об этом говорить! Пока, Кевин!
По комнате зазвучали короткие гудки.
– Разъедини! И отключись сама!
– Отключиться? – переспросила Лайла.
– Да!
– Слушаюсь!
Стены