Не понимаю, как это может быть неинтересно. На шаре можно подняться в воздух, как можно этого не хотеть? – отозвалась на его слова островитянка, с блеском в глазах рассматривая его маршрутную карту, – Ты можешь подняться выше гор? Здорово, – в её голосе звучало восхищение.
– Выше некоторых гор… Есть очень высокие горы, – воздухоплаватель понимал, что Кассандра попросит взять её в полёт. Он и не возразил бы, но топлива осталось только на перелёт за гряду скал.
Островитянка взяла в руки его шлем. Для неё это было всё равно что взять чужой меч, меч одного из самых умелых бойцов.
– Какое необычное чувство, – Кассандре было сложно описать его словами, – Что-то такое щекотливое, не знаю, как сказать. Головной убор рассказывает о том, кто ты. Ты надеваешь этот шлем, и окружающие видят, что ты – воздухоплаватель. Если бы я надела твою куртку, то окружающие бы подумали, что я – эймиянка, одетая по прохладной погоде. Но если бы я надела и шлем, то меня приняли бы за воздухоплавателя. Наверно… Ты облетел в нём всю страну.
– Ну, почти. Да, это мой любимый шлем. Не люблю менять вещи, даже если они поистрепались, – вряд ли восхищение островитянки смущало Рэна, но его не хвалили так прежде. Он старался рассказывать о своих полётах так, чтобы это не походило на хвастовство. Кассандра не сводила глаз со шлема, она стала задумчива.
– Если хочешь, можешь примерить, – воздухоплаватель вдруг почувствовал себя неловко.
– Можно? – взглянула на него островитянка так, словно никак не ожидала, что ей разрешат такое.
– Да… если хочешь… – Рэн словно сам хотел примерить на неё шлем. Кассандра надела тот: «Ну, как?..»
– Ты похожа на воздухоплавательницу… если не смотреть на латы.
Островитянка посмотрела по сторонам, словно в шлеме видела всё как-то иначе: «Думаю, я могу представить и почувствовать то же, что и ты…»
– Может быть…
Кассандра сняла шлем и положила его на место, радость в глазах куда-то пропала.
– Тебя что-то расстроило? – Рэн догадывался, что именно. Островитянка посмотрела на него, и её взгляд стал спокойным. Она помотала головой и сказала: «Хорошо, что ты приехал к нам».
В грот вошла Роута. Воздухоплаватель и Кассандра молча посмотрели на неё.
– Обед готов… если хотите, – сообщила Роута и удалилась.
– Идём? – Рэн был не прочь перекусить.
– Идём, – не отказалась островитянка, хотя сейчас беседа с ним интересовала её больше еды.
Глава 3 – Погонщицы зебр
За обедом все молчали: и Рэн, и островитянки. После обеда Герти и Роута ушли на другую сторону кряжа, а воздухоплаватель и Кассандра остались у костра.
– Позволь поинтересоваться, что с той стороны? – спросил Рэн.
– Там комната Герти, кладовая, озеро, а за озером, за валунами – грот, где стоит Глэйд – наша зебра, – охотно ответила островитянка.
– Зебра? Почему ты мне не сказала вчера? – заинтересовался воздухоплаватель.
– Ты не спросил, а я не думала, что тебе это будет интересно.
– Потому