просто приглашала его «к столу». Рэн сел на камень возле костра и спросил её: «Я пойду с тобой?»
– Возможно, но скорее всего, с Герти, – ответила Роута и подала ему завтрак.
– Обычно сопровождать кого-либо поручают Роуте, но ты у нас особенный гость, – добавила Кассандра, сидя на своём выступе. Роуте не слишком-то понравилось её замечание; может быть, она не считала воздухоплавателя таким уж особенным, а может, её немного обижало то, что ей не доверят сопровождать его.
В грот вошла Герти: «Рэн, ты готов идти к Жанни?»
– Да, почти, – воздухоплаватель наскоро проглотил кашу и подошёл к ней.
– Можно мне с вами? – спросила Кассандра, хотя и знала ответ.
– Нет, – Герти вышла на улицу, а за ней и Рэн.
Погода стояла солнечная. Островитянка и воздухоплаватель молчали почти всю дорогу. Рэн боялся спрашивать у неё что-либо. Но вот вдруг, когда впереди показалась крепость, Герти заговорила: «Позволь дать тебе совет, который может спасти тебя от многих неприятностей… в Бэйтии по крайней мере».
– Конечно. Я очень хочу услышать такой совет, – воздухоплаватель чувствовал, что он ему действительно необходим.
– Не прикасайся к чужим вещам и к тем, кого не знаешь… пока тебе не позволят, – сказала островитянка.
– А если прикоснусь?
– Может стать больно. Да и кто знает, как к этому отнесутся…
– А если нечаянно?
– Постарайся, чтобы такие случайности не происходили.
– Спасибо, я запомнил. Это часть правил поведения?
– Да, и очень важная. И… думай, прежде чем говорить, – дала ещё совет Герти.
– Обычно я так и делаю… но я уже что-то не то сказал? – Рэн заметил, что слова надо выбирать осторожно.
– Пока нет.
– Можно тебя спросить?.. А что ты сделаешь, если, допустим, я прикоснусь… к тебе?
– Я подумаю, что ты сглупил, и на первый раз прощу тебя.
– А на второй?
– Ещё не знаю. Лучше и не думай ставить такие эксперименты с Жанни и Фрин.
– Нет… – воздухоплавателю были не нужны проблемы, – Фрин – это стражница в металлическом наряде?
– Да.
Рэн не знал, чего ждать – вчера к нему отнеслись хорошо, но вдруг за ночь что-то изменилось?
Он и Герти остановились возле лестницы. К ним спустилась Фрин: «Идём, Жанни ждёт тебя», – без лишних слов повела она воздухоплавателя наверх. Они поднялись на самую вершину горы, под каменный навес. Под навесом стоял каменный стол и две, каменные же, скамьи возле него. Смотрительница стояла возле стола. Стражница молча удалилась, она спустилась к Герти.
– Присядем? – предложила Жанни Рэну.
– Присядем, – не возразил тот, и они сели за стол, напротив друг друга.
– Значит, ты путешествуешь? – начала разговор смотрительница.
– Да. Я объехал всю страну, но ещё не бывал на этом острове.
– Надолго ты к нам?
– Я хотел осмотреть остров и ехать домой.
– Тебе не стоит путешествовать по острову в одиночку, – заметила Жанни, – Я попрошу кого-нибудь сопровождать тебя.
– Да,