улыбнулся хоббит – Мне вот тоже некогда, ну ладно!
И Тед выскочил за дверь. Элайджа закрыл за ним дверь на ключ, задвинул засов и, обернувшись к Денни, сказал:
– Денни, ты чуть всё не испортил! Надо же быть таким олухом, чтобы забыть, где ты находишься?!
– А что? Разве всё упомнишь? – удивился тот – Я вот до сих пор не могу свыкнуться с тем, что наша Земля далеко. Я не могу привыкнуть к тому, что я в Ясноземье. Быстрей бы выбраться из этой сказки!
Усевшись за стол, ребята взялись за пироги.
– Понимаешь, Денни, – сказал Элайя, – может это тебе покажется странным, но я не считаю Ясноземье сказкой. Более того, я уверен, что это настоящий мир, такой же, как наша Земля. Ведь существует множество разных миров, и каждый из них уверен, что он единственный, существующий во всей Галактике.
– О-го-го! – проговорил с набитым ртом Денни, – С каких это пор ты стал таким философом? Это кто же внушил тебе такие мысли?
– Никто, но не отрицай, Денни, что Ясноземье – это далеко не игрушка, это настоящий, реальный мир, – объяснил другу Скромби, жуя пирог.
– А по мне всё равно! – махнул рукой Джемджи, отхлёбывая из кружки пиво – Пусть этот мир даже окажется реальней всех остальных, мне главное выбраться из него побыстрей.
Поев, друзья выбрались из-за стола и уселись на кровати ждать Маблунга. Вскоре и тот явился, приведя с собой странного незнакомца, о котором упоминал Ноб. Ребята сразу насторожились, а маг сказал:
– Это Араторн, сын Эльдара Великого. Не бойтесь его, он нам поможет, к тому же Араторн мой лучший друг. Он знает о вас всё.
– Весной я прибыл сюда ждать тебя, Маблунг. Но до этого я был на границе Горгорота и видел, как молнии сверкали над ним, а над Чёрными горами клубились страшные тучи. Тогда же я заприметил людей в черных масках, на вид очень странных, – сказал Араторн.
– Интересно, – задумчиво произнес Маблунг.
Он подошёл к окну и, всмотревшись во тьму, глаза его злобно сверкнули. Маг поспешно зашторил окно и сказал:
– Я чувствую, эта ночь будет сегодня опасной.
– Элайджа, – обратился к мальчику Араторн, – пока что ты Хранитель Элендила, поэтому как ты скажешь, так оно и будет. Остаться нам здесь на ночь или нет – выбор за тобой.
Взгляд Элайи вковался в каминное пламя. Какой же выбор ему сделать? Неужели он, Элайджа Скромби, всего лишь двенадцатилетний мальчик с планеты Земля, сможет спасти Элендил, а с тем и всё Ясноземье? Скромби оглянулся на Денни. Тот, хоть и клевал носом, но всё же дожидался решающего слова друга. «Нет, Денни в ночь идти не сможет, да и в темноте продвигаться опасно», – подумал Элайджа и сказал:
– Мы остаёмся на ночь.
– Хорошо, но в эту ночь быть всем начеку, – закончил Маблунг.
8. Укрепление «Надежда»
Маблунг с Араторн встали на карауле, а Элайджа с Денни заснули. Во сне мальчикам снилась Земля, их родная Америка и Нью-Йорк, их дом, родители и школьные друзья. Ребята во сне сладко улыбались, думая,