прошлые всадники! Только тут Денни их смог хорошо разглядеть: они были высокие, одетые с головы до ног во всё чёрное. Лиц их было не видать, лишь виднелись чёрные маски врагов.
– Стой! Дальше вам ходу нет! – проговорил ужасный, как вой ветра, голос.
– Не смей нам приказывать, исчадие Ада! Уходи обратно в Чёрные горы и не появляйся на Свет! – грозно прикрикнул Маблунг, и впервые Денни увидел, как старый маг стал расти на глазах! Меч в его руках засветился ярким светом.
Араторн тоже был готов принять бой. Денни вначале испугался, а потом подумал о том, что как бы ему не стать обузой в надвигающейся битве, и сказал:
– Маблунг, можно я тоже помогу вам?
– Чем? – удивился тот – Ты и так помог в тот раз, когда не сумел защитить Элайджу. Да и не твоя в том вина. Пойми, это воины Тьмы, они могущественны, даже Светлый Совет не решается выходить с ними на бой один на один. А что можешь сделать ты? Ты лучше сними аккуратно с лошади друга, отойди с ним подальше и защищай его. Запомни: Люди в чёрных масках охотятся за ним, и они ни перед чем не остановятся, пока не убьют мальчика, ибо они видели уже однажды Великий Элендил в его руках, а это значит, что будут охотиться за его Хранителем до последнего.
Денни поступил так, как сказал ему старый маг. Он оттащил Элайю в кусты, прижал к себе, усевшись на колени.
Наступила ночь, и Денни не видел боя, так как боялся поднять глаза на поле битвы. Он лишь смотрел на Элайджу. Тот лежал на коленях Денни с закрытыми глазами, весь в холодном поту и предсмертных, как казалось расстроенному Денни, судорогах.
Джемджи не знал, сколько прошло времени, но шум оружия стал утихать. Обратив свой взгляд на друга, Денни заметил, что изо рта его идёт пена. Пена? Но почему?!
– Маблунг, Араторн, на помощь! Элайджа умирает!!! – изо всех сил закричал Джемджи.
Те подбежали к мальчикам и увидели, что у Скромби и вправду идёт изо рта пена. Маблунг схватил мальчика на руки и крикнул:
– Люди в масках исчезли, их что-то спугнуло. Давайте скорее по коням, да поехали немедля в Эльфский Дол! Если мы не успеем, Элайджа умрёт!
Как смертный приговор, отпечатались слова мага у Денни. Ему казалось, что он попал в страшный сон, из которого не будет выхода. Денни сам не заметил, как скакал вслед за друзьями, и он боялся лишь одного – как бы не потерять сознание, так как карусель событий закружила мальчику голову, и ему уже не верилось в то, что всё происходящее происходит именно с ним…
2 ЧАСТЬ
1. В чертоге Хэмфаста
Элайджа Скромби очнулся, лёжа на широкой кровати. Вначале он подумал, что просто заспался и видел страшный сон. Но, оглядевшись, он понял, что никакого сна не было. Мальчик был в незнакомой комнате. Комната была большая и светлая. Всё её великолепие нельзя было описать! Кровать Элайи была мягкая, над головой, как шатёр, раскинулся полог из атласной ткани. Рядом было огромное, с разноцветными витражами окно.
Мальчик привстал,