я и не вхожу, вот здесь полежу, рукавом лицо накрою и немножечко посплю.
– Х-м… Действительно не входил? Странно? А что делать?
– А ты меня чаем напои да спать уложи, а уж утром-то и отпусти, – говорит Мужичок, а сам глазами собеседника ищет да не находит.
Неведомо откуда сзади табуреточка появилась, к ногам чуть прикоснулась, а спереди – стол-не стол, но кружка на нём стоит и чаем дымит.
– От, благодарствую тебе, Дух Лесной, – вымолвил, улыбаясь такой диковине, Мужичок.
Присел да чаю из кружки и отпил: – Эх, душист чаёк, да не греет – холодом веет. Как дымок-то идёт – не пойму? Пошто сам не присаживаешься, мне не показываешься?
– Дух я. Не положено, – прокатилось новое эхо, да не так сильно, как прежде, не так пугающе.
– Пошто не положено? Али кто наказал? – спросил Мужичок.
Долго молчало Эхо, а потом не так раскатисто, как прежде, молвило:
– Зло меня наказало, к шалашу привязало.
– Чем же провинился да во тьму превратился? – удивлённо спросил Мужичок.
– Заигрался я… Грибника грибами дразнил, да в этот лес заманил, да дорогу назад замёл, да грозу с дождём привёл…
– Он шалашик, значит, построил, да назад уж не ушёл? – продолжил рассказ Лесного Духа Мужичок.
– Так оно и было. Зло меня подсторожило да сделало хранителем этого шалаша. С тех пор двери сторожу, да назад никого не пускаю, да по лесу уж не летаю, ни друзей, ни врагов не знаю… – тихо молвило Эхо.
– Ты входить-то в двери будешь? – раздалось через некоторое время почти шёпотом.
– А зачем в них входить, лучше тёплая беседа, да с соседями дружить, – ответил Мужичок.
– Тепла-то у меня и нет. Отняли тепло… – ещё тише молвило Эхо.
– Как нет. А табурет кто поставил, а чай кто скоро справил? – удивился Мужичок.
– Чай-то холодный, – совсем тихо сказал Дух Лесной да уж эхом по темноте не летал, а как будто бы за столом с той стороны сидел.
– Так справим это дело! – улыбнулся Мужичок невидимому собеседнику.
– Сколько люда здесь бывало, да за дверями все и пропали, а беседы со мной и не было. Ты так говоришь, будто видишь меня, да знаешь, как беду исправить, – еле донеслось до Мужичка.
– Дак давай править! – с хитринкой в голосе молвил Мужичок.
– Не положено, – тихо отозвался Дух Лесной.
– Кем не положено?
– Злом…
– А мы без зла, мы с добром, – вновь улыбнувшись, сказал Мужичок.
– А как это?
– А вот так!
– Да ты дело говори, душу-то не тяни, – молвил Дух Лесной и снова прокатился эхом по темноте.
– А… душа, значит, у тебя есть?! – воскликнул Мужичок.
– Не дразнись, лучше делом займись? – начал сердиться Лесной Дух.
– А и ты не сердись, а со мною этим делом и займись, – примиряюще сказал Мужичок.
– Что делать-то? – тихо шепнул Лесной Дух прямо в ухо Мужичку.
– Значит,