пролетели годы. Собрался Добрый Дар отойти в мир иной. Позвал сына и говорит:
– Пора мне на покой. Теперь страной будешь сам править, сын. Ты уже взрослый. Исполняя просьбы на пластинках – совсем не обязательно с жителями встречаться. И ни в коем случае не показывайся им. Мой обман не должен раскрыться. И почаще советуйся с Даном, он худого не пожелает. —
Выслушал сын и пообещал все в точности исполнить. Попрощался нежно с отцом и матерью. А на другой день гонцы оповестили народ, что правитель с женой отошли в иной мир. Страной же теперь их наследник управлять будет.
В Счастливой долине никто не видел мертвых. Решив отойти в мир иной, житель просто писал о том на своей пластинке, и Добрый Дар выполнял его просьбу. И все. Пожелавший исчезал внезапно, лишь память о нем оставалась. (если же из жизни уходили вдвоем муж и жена, счастливодолинцы знали: они любили друг друга очень крепко) Так и подумали о Добром Даре с супругой.
Новым правителем стал двухглавый волшебник. Мудрость отца, переданная ему по наследству, помогала выполнять просьбы подданных. Хоть и имел он две головы, но думали они всегда согласно. Так что до поры дела в стране не плохо шли.
Но однажды не утерпел правитель. Нарушил слово, данное отцу. Уж слишком любопытно было, что же там, за стенами… Вышел ночью погулять в сад, да столько увидел в нём не обычного, что пробродил там до утра, совсем забыв обо всём и наслаждаясь загадочностью деревьев, прудов, тонким запахом прудов и трав. Так его и застал рассвет. Начали приходить в сад счастливодолинцы и всполошились:
– Что за чудище бродит тут? Откуда оно взялось? —
Хотели изловить, да прибежал Дан и со слезами на глазах рассказал горькую правду. Повздыхали, погоревали жители волшебной страны, да и разошлись по домам. Лишь саднил душу неприятный осадок: как же это Добрый Дар такой обман учинил?
Жизнь дальше своим чередом шла. Но что-то изменилось в ней. Веры поубавилось, что ли? Да и правитель двухголовый чудить стал. Если раньше обе головы его одинаково думали, то после встречи с другими людьми разлад узнали. Каждая голова по своему мир увидела, по своему и признала. Согласия меж ними – как и не было.
– Как же так? – недоумевала вслух Черноволосая голова: – Почему отец так жестоко обманул меня? Не подвернулся бы случай, так и не узнал, что простые счастливодолинцы живут веселее их правителя. —
– Ну и что? наше дело – о жителях думать, не о себе… – не соглашалась светловолосая.
– Да почему же так? Почему??? – кипятилась черноволосая: – Они всё просят, просят, конца краю этому не видно. А я, может, хочу исходить всё, всё своими глазами увидеть. Своими руками потрогать… —
– Нельзя нам. Надо над просьбами работать. – Обрывала светловолосая.
Бывало, две головы до ссор доходили. Вбегал Дан, кое-как успокаивал их, но едва он уходил, как они опять за своё. Полдня могли проспорить.
Счастливодолинцы