космопорт из фантастического фильма, нежели вестибюль офисного небоскреба. Здесь кипела жизнь: туда-сюда сновали люди в деловых костюмах и разноцветных комбинезонах, деловито ползали приземистые, похожие на цилиндры с коленчатыми руками, роботы, изредка по воздуху, спеша по каким-то поручениям, пролетали миниботы.
«Добралась», – Фэй даже позволила себе победно улыбнуться. Она втянула в грудь побольше воздуха и решительно шагнула вперед, едва не врезавшись в возникшего на ее пути охранника.
– Прошу прощения, мисс. Ваш пропуск?
– Мой… – Фэй опешила и даже слегка попятилась от крупного рослого мужчины, появившегося перед ней. Прежде она не видела здесь этого человека: похоже, он недавно устроился сюда работать.
– Ваш пропуск, – терпеливо повторил он, кивнув в подтверждение своих слов. Чуть помедлив, он добавил: – Пожалуйста.
Фэй совершенно растерялась. Просчитав, как вести себя в столкновении с другими препятствиями, она и подумать не могла о том, что попасть сюда ей может помешать такая глупая формальность.
Не дождавшись ответа, охранник понимающе кивнул.
– Сожалею, мисс, но вход только по пропускам, – безучастно сказал он, вежливо, но довольно настойчиво указав молодой посетительнице на выход. Фэй встрепенулась, отстранившись, когда охранник уже потянулся к ней, собираясь под руку вывести ее из здания.
– Постойте! – опомнившись, воскликнула Фэй. – У меня… у меня нет пропуска, да, но здесь работает мой отец, – охранник скептически приподнял бровь, видимо, решив, что это простая уловка. – Его зовут Годрик Альберт Гоуэр, – испугавшись, что ее все же выставят, энергично заговорила Фэй. – Просто позвоните ему, спросите его сами! Он скажет, кто я…
Охранник подозрительно прищурился. Слова Фэй, похоже, вызывал у него только скепсис. Возможно, он решил, что дочь влиятельного человека, работающего здесь, должна была быть осведомлена о пропускной системе. В целом, он был прав: если бы Фэй приходила к отцу чаще за последнее время или хотя бы общалась с ним, она была бы в курсе.
– Пожалуйста, – тихо повторила Фэй. – Я не вру. Позвоните ему. Позвольте мне с ним поговорить.
Мгновение охранник молча изучал посетительницу, а затем закатил глаза и повлек ее за собой к посту.
– Подождите, – кивнул он, поднимая коммуникатор и набирая команду для связи с нужным офисом. Пара звуковых сигналов сменилась ответом внутреннего оператора. Охранник назвал номер офиса на верхнем этаже здания. Через несколько секунд в коммуникаторе приглушенно зазвучал знакомый голос, от которого Фэй встрепенулась.
– Альберт Гоуэр. Слушаю.
– Мистер Гоуэр? Тут в вестибюле ожидает посетительница. Говорит, что она ваша дочь, но у нее нет пропуска, – принялся объяснять охранник.
Не выдержав ожидания, Фэй потянулась к коммуникатору и заговорила громко, чтобы отец услышал:
– Папа! Папа, это я! Послушай, нам надо поговорить! Это очень срочно, пожалуйста!
– Фэй? –