но всё же сообщил об этом командиру дежурного взвода.
Сержант с солдатом поднялись по пологому склону к кладке замурованного выхода и обнаружили торчащий из неё кусок ржавой трубы с привязанной к её концу грязной белой рубахой. Просунув в отверстие рядом с трубой переговорное устройство, стали прислушиваться к тому, что происходит за стеной.
В гулкой тишине штольни вдруг громко раздалось на русском языке:
– Кто вы такие? Отвечайте!
Сидевшие прислонясь к стене, они онемели.
– Кто вы? Отвечайте! – прогремело опять.
После замешательства вскочили, озираясь, не понимая, откуда спрашивают, закричали:
– Свои! Из-за Урала! Мы свои! Выручай! Свои мы, свои!
– Ждите, – прозвучало громко, когда они, накричавшись, умолкли.
Прошло около часа, показавшегося им вечностью, и опять громко было приказано:
– Отойдите подальше от кладки и возле стены ложитесь вниз лицом.
Минут через пятнадцать раздался хлопок, поднявший облачко пыли, и в нижней части кладки образовался проём.
– Выбросьте оружие, и, подняв руки, выходите по одному.
Измождённые, оборванные, заросшие бородами и грязные, подняв вверх в кровь сбитые руки, они выходили из неровного проёма к удивлённо рассматривающим их молодым бравым солдатам, один из которых уже увешался их оружием, двое других держали наизготовку небольшие лазерные пистолеты, а ещё один, укладывал в сумку подрывное устройство.
С неба сыпала осенняя морось, в рваной одежде и обуви сразу продрогли; но, не замечая этого, в окружении солдат шагали по склону к поджидающему на дороге электромобилю, и не могли прийти в себя от ликующего чувства счастья.
Привезли на заставу, накормили, отвели в баню, переодели в солдатское обмундирование и повели к начальнику заставы. Войдя за сопровождающим в просторный, по-деловому уютный кабинет, оробев, несмело подошли к столу. Сидящий с торца стола командир улыбнулся:
– Присаживайтесь.
Уселись, степенно сложив на столе руки.
– Русские?
– Русские, – закивали.
Командир расспросил, из каких они мест, как им удалось дойти, очень заинтересовался картой маршрута, а в заключении сказал:
– О вас уже доложено. Скоро приедут гражданские и займутся вашим устройством.
Тогда они все разом заговорили, что оставаться им здесь нельзя, нужно возвращаться. Их ждут. Почувствовав в Иване старшего, командир приказал ему:
– Докладывайте, почему вам нужно вернуться?
Иван коротко объяснил. Командир ненадолго задумался, а потом распорядился:
– Оставьте карты. Всем отдыхать. А вы, – обратился к Ивану – останьтесь.
Командир вызвал адъютанта и что-то приказал ему. Иван сидел за столом, рассматривал кабинет и не мог поверить, что все происходящее не сон.
В кабинет вошёл уже немолодой бравый офицер. По тому как хозяин кабинета поспешно