банана в канцелярскую урну. – Вы что, сомневаетесь в моем успехе?
– Даша, все нормалек, – я усмехнулся. – Один твой роман я таки осилил.
– Осилил?
– Да! «Бассейн с пираньями». Потом взялся за «Лужайку со скорпионами». Мне показалось, что я читаю то же самое. Третий роман, «Торт с гексагеном», убедил меня в этом.
– Признаться, я беллетристику вообще презираю, – джинн вальяжно откинулся на колченогом стуле.
– Я тоже… – проржал Горбунок. – Штудирую исключительно научно-образовательную литературу. О Мироздании, например. О «черных» дырах.
– Вон! – еле слышно произнесла Ростова. Верхняя губа ее приподнялась, обнажив розовую десну. – Я общаюсь исключительно с поклонниками своего таланта.
– Да какой там талант?! – я так дернулся всем своим телом, что стул подо мной вдребезги разлетелся. – У тебя же какая-то пошивочная мастерская дешевой одежды. Причем, секонд-хенд.
– Одежды для мертвецов! – зачем-то брякнула зебра.
Г-жа Ростова схватила со стола длинную стальную линейку и принялась нас лупцевать. По спинам, по головам… С оттягом. Словно казацкой нагайкой.
Приговаривала скороговорочкой:
– Так будет с каждым, кто оклевещет мой великий талант. Пощады не жди!
О, да! Теперь она аккурат была, как Петр Первый. С таким же неистовством стриг он боярам бороды.
– Ваня, крутись! – чудом увернулся я от разящей линейки.
И джинн вертанулся…
Дарья Ростова стала скукоживаться. Что-то происходило и с ее лицом. В результате, она превратилась в карлика, причем мужского пола. Метр с кепкой. По крайней мере, школьная линейка в ее руках по габариту оказалась точно такой же.
– Ах, вот вы как?! – фальцетом проверещал лилипут. – Я сейчас прикажу бросить вас в бассейн с крокодилами. Найму киллеров. У меня и среди них есть горячие поклонники. Ваши дни сочтены!
– Пора сваливать… – проржал Горбунок. – Не хочется брать грех на душу. Иначе я лягну эту гадину так, мало не покажется.
13.
Понурившись, мы шествовали мимо фантастически загаженного Чистого Пруда. Повсюду окурки, рваные целлофановые кульки, пустые пивные бутылки и жестяные банки.
– Вот мы и нажили первого врага, – гриппозно шмыгнул носом джинн.
– Думаешь, о киллерах всерьез? – скосился я на него.
– Ну, пока функционирует мой левый сапог, нам ничего не грозит. Это же не мировое правительство, на которое приходилось тратить раскрутку даже правого.
– Почему ты превратил ее именно в карлика? – Горбунок мотнул мохнатой башкой.
– Нашла такая фантазия… По уровню ее таланта. Кстати, в таком карманном варианте вряд ли она сможет садировать литературных «негров».
– Куда двинем дальше? – обвел я невидимый за многоэтажками горизонт.
– Предлагаю нырнуть в недра интернета, – хрюкнул Горбунок. – Навести о каждом ученике твоего класса справки. Иначе опять сядем в лужу.
Вдруг позади мы услышали истошный треск мопеда.