богаты – хлеб, скот, коней, ресурсы. И в регионе сохранялся баланс сил и относительное затишье.
А вот Керксу досталась привилегия подчинить Грецию, бывшую для персов источником нестабильности. Хотя и помимо этого были причины, толкавшие персов на Запад, – уж очень им хотелось господствовать над торговыми путями Средиземноморья безраздельного.
Ксеркс с этой задачей торжественно не справился. В греко-персидских войнах (480 г. до н.э.) греки отстояли свою свободу. А для персов это было началом конца. В империи вспыхнули волнения. При внуке Ксеркса Дарии II (годы правления: 423-404 до н.э.) из персидских объятий вырвался Египет. По счастью, в Греции вспыхнула Пелопонесская война, где персы смогли поучаствовать и восстановить свое влияние на Средиземном море и в Малой Азии.
Но что-то персы прозевали. В маленькой Македонии зрела новая сила. При Дарии III (годы правления: 336 – 330 гг до н.э.) Александр напал на Персию и разбил Ахеменидов, к тому времени погрязших в династической борьбе (331 г.).
Постскриптум. Дальнейшая судьба Персии
У имперской Персии уже не было истории… Но коснемся истории персидской земли.
После смерти Александра и его империя распалась на несколько государств. Сирия и Иран достались одному из полководцев Александра – Селевку (358 – 281 гг. до н. э.) и его потомкам Селевкидам. Впрочем, Иран они не удержали, его отобрала Парфия, находившаяся на северо-востоке Ирана. Парфянский царь Митридат I (годы правления: 170-138 гг до н.э.) заявил миру, что он преемник Ахеменидов. Не все поверили, но это не помешало Митридату оторвать у Селевкидов часть Месопотамии. Селевкиды с этим ничего поделать не смогли, а в результате Парфия установила контроль над Селевкидами в Сирии и Армении.
Возможно, парфянским козырем было то, что они вывели новую породу лошадей, способных выдерживать вес всадника в доспехах. Тяжеловесный всадник мог спокойно стоять под градом стрел, ожидая, пока они, наконец, закончатся. Это изменило ход войны. Благодаря этому ноу-хау при Митридате II (годы правления: 123 – 87 гг до н.э.) парфяне отбросили воинственных кочевников, а к 1 веку до н.э. заняли территории современных Туркмении, Ирана, Ирака, Афганистана и Пакистана.
В начале нашей эры Парфия вступила в конфронтацию с Римом, и конфронтация эта затянулась на целое столетие. Римский император Траян отобрал у парфян Армению и Месопотамию. И все же не Рим положил Парфии конец, а ее внутреннее неустройство, династическая вражда, гражданские войны и… персы Сасаниды, сменившие-таки парфянскую династию Аршакидов.
На восточных границах Парфии, на территориях, когда-то принадлежавших Бактрийскому царству, в 1 веке возникла Кушанская империя. Как и всякая империя, она стремилась к расширению, что порождало новые миграции. В 3 веке кушане были разбиты Сасанидами.
Итак, Сасаниды…
В 226 году персы под предводительством внука Сасана, Ардашира I (годы правления: 224 – 241), восстали против Парфии и объединили регионы,