Палеолога (1331 – 1391) согласилась платить им день. Османам было мало! Император Иоанн VIII Палеолог (1392 – 1448) даже обратился за помощью к папе, обещая присоединить греческую церковь к латинской. Но правоверное население восстало против этой идеи. В итоге все стало только хуже.
Нападение Тамерлана на османов (Анкарская битва, 1402) ненадолго отсрочило конец Византии. Впрочем, от поражения османы скоро оклемались. Мехмед II Завоеватель (1432 – 1481) мечтал покорить Второй Рим. В 1453 году ему это удалось. Спасибо артиллерии! Никакой «греческий огонь», столько лет выручавший Византию, ей на этот раз не помог. Константин XI Палеолог (1405 – 1453) снял с себя императорские регалии и погиб в бою как обычный человек.
С приходом турок экономика воспряла, потому что турки были заинтересованы в процветании ремесел и торговли. Византийские крестьяне радовались завоеванию, потому что оно-то их как раз и освободило от христианских аристократов и помещиков.
Что же такое Византия? Это интриги и дипломатия, это неслыханная коррупция и произвол чиновников, деспотизм императоров, суеверие толпы… Я читала, что Византия оставалась загнивающим отростком великого Рима. Эта идея, видимо, какое-то время была популярна на Западе. И все же как-то долго она загнивала. Все эти кошмары не помешали ей просуществовать еще 1000 лет, отразить орды персов, арабов и славян, несмотря на огромные человеческие потери во время чумы, стать монополистом в торговле, создать мощный флот и непревзойденную культурную традицию, построить финансовую и административную системы, развить науку, ремесла, искусство. Не загнивающая ли Византия заслонила Европу от арабов? Не ей ли мы обязаны сохранением античного наследия? Так что коррупция коррупцией, тирания тиранией, но 1000 лет – это приличный срок. За этот срок она пережила несколько «Золотых веков» (при Юстиниане, при Василии II, при Комнинах), у нее были взлеты и падения. Эта структура оказалась очень живучей, гибкой и подвижной, способной аккумулировать власть и богатство. В ней существовали социальные лифты, позволяющие крестьянам становиться императорами, а проституткам императрицами. Потому что эта «должность» была выборной, она не наследовалась.
Возможно, многонациональная Византия была своеобразным «лего», а не неподъемным монолитом. И распадаясь на кирпичики, могла собраться снова, перекомбинироваться на основе хорошо разработанных базовых структур, образцов, лекал. Человеческая природа одинаково проявлялась и в Ассирии, и в Византии. Но культура, которую эта природа в определенных условиях была способна генерировать, возможно, превращалась в некую базу, на которой развивалось то или иное общество.
Э. Люттвак. Стратегия Византийской империи
Современный специалист по военной стратегии Эдвард Люттвак объясняет живучесть Византии ее стратегией, новыми подходами к решению проблем, отказом от проверенных способов ведения войны.
Культура стратегии сложилась где-то к 7 веку, хотя начала ее стоит поискать во