новый правитель – Аттила (умер в 453 г). В 450 год он привел свои орды на территории Италии. Это заставило римлян, бургундов, вестготов, франков позабыть былые обиды и сплотиться.
Хотя многие перешли к ним по доброй воле. Гунны не всегда присоединяли другие племена силой. Их успех привлекал последователей. И чем успешнее гунны воевали, тем больше появлялось желающих присоединиться к ним.
В 451 году римский полководец Аэций, в юности живший среди гуннов и успевший изучить их, и вестготы заставили Аттилу отступить. Для него это не было каким-то масштабным поражением, потому в 452 году гунны снова начали разорять Италию. Когда же среди них вспыхнула эпидемия, Аттила оказался сговорчивым – взял выкуп и удалился. Неизвестно, как сложилась бы история, если бы он своевременно не умер.
После смерти вождя между его генералами начались взаимонепонимания, удача отвернулась от них, и орда развалилась. Гунны вновь стали ничем не примечательным кочевым племенем.
Чудесная метаморфоза!
Гунны рушили, убивали и насиловали. Они перемешивали свою кровь с кровью других народов, в результате чего появлялись новые народы… Даже если их называли старыми именами.
Итак, совместными силами Риму и варварам удалось продержаться до смерти Аттилы, но, как часто бывает, друзья довольно быстро разругались, и вандалы в 455 году захватили Рим. На территории Италии и окрестностей стали возникать новые варварские королевства. В 476 году начальник отряда наёмников Одоакр сверг императора Ромула Августа, и Западная Римская Империя рухнула окончательно. И дело не только в Одоакре. Причин падения Империи можно найти миллион.
Немалую роль в гибели империи сыграло христианство с его борьбой за власть с язычниками и друг с другом. Христиане разрушали основы языческого государства, уничтожали материальных ценностей (храм Артемиды Эфесской, например). Что еще? Медные акведуки подавали жителям отравленную воду, власть менялась слишком часто, падала рождаемость, бушевали эпидемии, армия становилась все менее боеспособной, торговля приходила в упадок, внешние рынки сворачивались, экономические связи между провинциями прерывались, города загибались, росла коррупция, патриотическая идея умирала, культура деградировала, деньги обесценивались и так далее, так далее, так далее. К тому же Рим стал слишком большим, большим настолько, что централизованное управление стало невозможным. А разделение Империи между Гонорием и Аркадием ничем помочь уже не могло. Хотя вряд ли в тот момент кто-то мог предположить, к чему приведет этот раздел между братьями.
Впрочем, Восточная Империя пережила Западную на 10 веков, пока османы не сделали ее частью своей великой Империи (1453).
Глава 7. Византия (395 – 1453)
Византия стала преемницей Рима. Хотя со временем римского в ней оставалось все меньше и меньше: греческий язык стал официальным, вместо папской власти утвердился патриархат. Но византийцы назвали себя ромеями, то есть римлянами. Это был своего рода дубль,