блокнот, вырвал несколько чистых страничек и затолкал их между поленьями. В коробке оставалась последняя спичка. Но, к счастью, бумага загорелась, потом занялся завиток коры, и духовка заработала.
– По-моему, пора класть хлеба, – Спиноза плюхнул на лопату два липких батона и сунул их в духовку.
– Теперь закрывай, – подсказал ассистент. – А то тесто не поднимется.
– Но как? Там же лопата. Ручка мешает…
Бонифаций задумался.
– Ладно, не закрывай, – разрешил он. – Так сойдёт. Давай уж заодно и борщ подогреем.
– Разве суп ставят в духовку? – засомневался Витя. – Я что-то такого не припомню… Давай зажжём вторую конфорку.
– Какую? – Петуля поскрёб затылок. – Давай лучше сверху поставим.
По настоянию Спинозы он попытался использовать ухват. Но щи не ухватывались. Бизнесмен плюнул, встал на припечек и руками поднял горшок на лежанку.
– Интересно, сколько времени по технологии должны выпекаться хлеба? – задумался научный руководитель.
– Ну… минут десять-пятнадцать. Может, полчаса…
Они принялись ждать.
– Как неприятно пахнет! – поморщился Витя. – Может, тесто несвежее? Или дрова сырые?
Комната быстро наполнялась дымом.
– Как бы пожара не было, – забеспокоился Спиноза. – Давай лучше вытащим хлеба и потушим огонь в очаге.
Он потянул на себя лопату. На ней лежала бесформенная масса сырого и обгорелого теста.
– По-моему, хлеба получились на славу, – бодро сказал учёный. – Немножко некрасивые, но ведь главное – вкусовые качества.
Петуля закашлялся.
– Ну и дымища! Где-то я тут ведро с водой видел.
Он вышел в сени, выхватил из-под носа у телёнка ведро с пойлом, вернулся к печке и плеснул в духовку. Дрова зачадили.
Спиноза снял и протер очки:
– Ой, как глаза щиплет… А почему дым не выходит в трубу? – вдруг спохватился он. – Наверное, дымоход засорился. Неудобно перед Михаилом! Надо прочистить.
Они выскочили из избы, где уже нечем было дышать. По приставной лестнице Петуля взобрался на крышу и заглянул в трубу:
– Ни фига не видно! – крикнул он научному руководителю. – Точно, забилось! Слышь, найди длинную палку и давай сюда!
Витя с большим трудом вытащил из забора жердь. И с величайшими предосторожностями поднялся с ней наверх к Бонифацию.
– Надо ветошью обмотать, – вспомнил бизнесмен. – Пойду поищу какую-нибудь тряпку.
В горнице Петуля нашёл сундук и начал рыться в вещах. В печи что-то ухнуло, заверещало и забилось.
– Счас взорвётся! – испугался Бонифаций и ринулся к двери.
За его спиной что-то стукнуло.
Бонифаций дико оглянулся. На полу в куче золы лежал совершенно чёрный Спиноза.
– Ёлки зелёные, – облегченно вздохнул Петуля. – Ты как сюда попал?
Научный руководитель слабо застонал и открыл глаза за закопчёнными стеклышками очков.
– Кажется, я его прочистил, – удовлетворённо сказал он, – без всякой ветоши.
Из