отрезал главарь разбойников и ушел в направлении, с которого доносились бурлящие звуки ручья.
Ардан вздохнул и покачал головой. Он проводил его взором и посмотрел на колдуна, который понуро сидел на траве. Взгляды их встретились.
– Что смотришь, жертва?! – крикнул разбойник. – Ненавидишь меня? Правильно, немногие меня любят.
Эсторган отвел глаза. Но Ардан не успокоился на этом. Он подошел к пленнику, и не успел колдун опомниться, как крепкая рука сдавила его шею и подняла на ноги. Дыхание перекрыло, Эсторган хрипел, но не мог сопротивляться, потому как руки его были по-прежнему крепко связаны.
Бледное лицо колдуна не меняло цвет, но глаза уже начали закатываться, заливаясь кровью. В последний миг Ардан грубо оттолкнул его, и Эсторган упал. Он сильно ударился о землю, но не издал ни звука. Он лишь кашлял и жадно наполнял легкие прохладным воздухом.
– Помни, я слежу за тобой, проклятый чернокнижник! – злостно проговорил Ардан, склонившись над пленником. – Знай свое место! Жить тебе или умереть – теперь решаем мы!
Эсторган молчал. Ненависть кипела в его сердце, готовая выплеснуться на врага яростной бурей, стоило только дать ей волю. Но он сдержался. К тому же что он мог сделать против него? Последняя фраза разбойника была верна.
– А теперь я задам тебе вопрос, – продолжал Ардан. – А ты мне ответишь без лишних ухмылок, колдун! Иначе, клянусь, я раздавлю тебя!
Колдун молчал. Он лежал на боку, не делая ни малейшей попытки подняться. Ардан взял его за шиворот и посадил.
– Почему мы не можем их догнать?
Не поднимая глаз, Эсторган ответил:
– Двимгрин использовал черную магию. Он очень хорош в этом и намного лучше кого-либо из нас. Даже Даэбарн уступал ему. Двимгрин могущественен и коварен, как сама тьма. Вы не можете их догнать, потому что он сам того не желает. Он передвигается ночью и с помощью магии покрывает гораздо бо́льшие расстояния, чем вы можете вообразить. Скачи вы хоть во весь опор – Двимгрина вам не догнать. Единственный способ угнаться за ними сейчас – по воздуху. Но ездовых драконов у вас нет.
– Насколько далеко они сейчас?
– Кто знает, – пожал плечами колдун. – Одно могу сказать наверняка: они дальше, чем вы думаете.
– Что здесь происходит, Ардан? – прозвучал голос Оссимура.
– Ничего особенного! – отозвался разбойник, оборачиваясь к главарю. – Наш друг решил любезно поделиться своими соображениями.
– И?
– Они слишком далеко.
– Значит, мы выследим их.
– Боюсь, Оссимур, след остывает быстрее, чем мы его находим! – сердито заключил головорез и зашагал прочь.
Главарь ничего не ответил ему. Он задумчиво посмотрел на пленника и двинулся за Арданом.
– Седлайте лошадей, братья! – велел Оссимур.
В скором времени они вновь выехали на тракт и тронулись в прежнем направлении. Оссимур решил больше не губить