что ты велишь, Мастер. Но есть одна проблема…»
«Это не проблема».
«Но… я хотел сказать, что Амулет утрачен!»
«Я повторяю… Это не проблема».
«Но я не могу творить магию без него!»
«Можешь. Ты познал Тьму, и она поможет тебе раскрыться. Все время ты зависел от Амулета. Настал час избавиться от этой зависимости. Забудь о нем. Когда ты примешь за истину то, что он больше не нужен тебе, ты обретешь истинную силу. Просто поверь в это. Докажи, что ты достоин возглавить Новый Орден… Или прими участь смертных».
Эсторган поднял голову и огляделся. Тьма ложилась на Межгорье, и горсти звезд уже высыпали на небосвод. Колдун был несколько разочарован. Он так уповал на помощь Мастера, но после разговора с ним все надежды обратились в пыль. Теперь оставалось надеяться лишь на самого себя.
К наступлению ночи отряд Оссимура подобрался к предгорьям Новым Гор. Впереди на скалистом склоне темнели очертания башен Алкайгирда. Оссимур не был уверен, что преследуемые заезжали в город-крепость. Могли ли они до сих пор оставаться там, он тоже не знал. Но он был вполне уверен, что Волкам Тракта не стоит даже приближаться к тем воротам. В лучшем случае их отправят восвояси, в худшем – примут за головорезов, каковыми Оссимур и его орава несомненно являются, и тогда лучшие тюрьмы Алкайгирда распахнут перед ними двери.
Оссимур мог бы отправиться к воротам в одиночку. Но он опасался, и опасения его были обоснованы. За всю свою жизнь главарь разбойников не уезжал так далеко от насиженных мест. Он не знал порядков Алкайгирда, не знал улиц, тайных путей и темных переулков. Разбойник никогда бы не сунулся в такое место. Другое дело Ралгирд – город, знакомый с самого детства. Там Оссимур мог бы выбраться из любой передряги.
Ардан пришпорил скакуна и поравнялся с лошадью Оссимура.
– Ты ведь не собираешься идти туда? – спросил Ардан, словно прочитав мысли главаря.
– Конечно, нет.
– Вот и хорошо, – усмехнулся Ардан. – Я просто хотел удостоверился, что ты еще не окончательно спятил.
Оссимур в ответ бросил ему недобрый взгляд.
– Давай опять обратимся за советом к нашему магическому другу, – предложил Ардан, разворачивая коня.
Он уехал в конец движущегося отряда и оказался рядом с колдуном. Эсторган опасливо покосился на самого ненавистного из окружающих врагов.
– Ты все время о чем-то думаешь, колдун? – спросил Ардан. – Не хочешь ли поделиться своими мыслями?
– Что ты хочешь знать?
– Может быть, ты все же догадываешься, куда едет твой соратник?
– Нет.
– Не злил бы ты меня, колдун, – угрожающе произнес Ардан. – Ты же знаешь, чем это чревато для твоей шкуры.
– Я не знаю, куда он направляется, – повторил Эсторган. – Но одно могу сказать точно: Двимгрина и его спутника нет в Алкайгирде, и не было. Они отправились дальше, на перевал.
– Откуда такая уверенность?
– Если вы не желаете