под землей никаких олдов и нет. Может, все это сказочки для детей.
– Есть. Только по-настоящему они морлоками зовутся. А нас подземные жители элоями называют. Мне один либереец рассказывал. Он много книжек прочитал и все про подземные города знает. Так вот морлоки специально откармливают элоев днем, чтобы ночью их жрать. Вылезают из Ям и жрут.
– Гонишь ты все!
Спор о том, кто живет под землей, продолжился на повышенных тонах и уже с совсем уж фантастическими аргументами в пользу той или иной теории. Мальцев мысленно улыбался столь вольной трактовке «Машины времени» Уэллса.
Однако понимал – страх и уважение, которые вызывают у людей с оливковым цветом кожи мифические подземные жители, не могли родиться на пустом месте.
Если опираться на те немногие факты, которые он узнал, то ядерная зима, наступившая после Великой Войны, привела к мутациям живых организмов. Одних радиация одарила оливковой кожей и фиалковыми глазами. Жителям дальних земель, о которых упоминал Иван, удалось сохранить обличье присущее жителям двадцать первого века. А кто-то мог и укрыться от ядерной зимы под землей. Почему нет? Были ведь фантасты и кроме Уэллса. Книгу одного из них Георгий читал и хорошо помнил. Бестселлер Дмитрия Глуховского «Метро 2033» рассказывал о жизни людей, укрывшихся после последней войны в туннелях московского метро. Получалось, что писатель угадал и предсказал будущее человечества. А сейчас происходит то, что случилось с землей через семьдесят лет после событий описанных в «Метро 2033».
Треволнения дня и кокосовый ликер постепенно сделали свое дело. Размышляя о судьбе человечества, Георгий уснул. Снились ему бородатые гномы, обитающие под землей и несметные сокровища, которые они охраняют.
Постепенно безобидные, сказочные картинки стали приобретать зловещий оттенок. Гномы метались по своим подземельям со скальпелями в руках и без разбора полосовали ими друг дружку. Туннели наполнялись кровью и этот багровый поток нес отрезанные части тел.
Бурлящая кровавая река пробила брешь в каменной стене и куда-то пропала. Не было больше туннелей, гномов с красными от крови бородами. Но вот гномы превратились в узкоглазых черноволосых воинов в старинных доспехах, восседающих на маленьких лошадях с лохматыми гривами. Кривые мечи, обшитые кожей круглые щиты. Монголы времен нашествия Батыя. Живая лавина, сметающая все на своем пути.
Вновь все исчезло. Сменилась картинка. Теперь был подъезд обычного дома, лестница и перила. К ним была привязана голая женщина без лица. Ее запястья и лодыжки охватывали кольца стальной проволоки, живот распорот фирменным ударом Безликого, а внутренности валялись на нижнем лестничном пролете. И вновь Георгий смотрел на носки своих туфель. И вновь чувствовал тяжесть в правой руке. На этот раз он держал плоскогубцы. А как иначе? Только с помощью плоскогубцев можно было работать со стальной проволокой…
Мальцев вывалился из кошмара в липком, холодном поту. Какое-то время не мог понять, где