суетой, охватившей лагерь русов, Ивану и Георгию удалось уйти по-английски. Скинам было не до них. Дерзкий побег раба и вызов, который он бросил своим мучителям вместе с головой питбуля, заставил надсмотрщиков по-другому взглянуть на челов.
Стали они организовывать погоню за Рашидом, Мальцев так и не узнал. Перед тем, как выйти на дорогу, он успел увидеть, как челов погнали на работу. Фрида и Фишер, конечно кипели от ярости, но были достаточно умны для того, чтобы не накалять и без того взрывоопасную обстановку.
Наступивший день рассеял ночные страхи. Идти по дороге было легко. Георгий увидел, что ночной ливень, именовавшийся змеиным, не нанес серьезного ущерба построенному на совесть дорожному полотну.
Дорога вилась среди пальмового леса. Кое-где можно было различить поросшие бородавочником, лопухами и папоротником руины зданий, но внимание Георгия привлекли не следы безвозвратно ушедшей цивилизации, а результаты деятельности новых хозяев мира.
Например, аккуратно сложенные в поленницы чурки на обочине. Располагались они через равные расстояния. Понять их назначения Мальцев не мог и решил, что дрова, возможно, предназначены для костров. Вот только зачем готовить дрова заранее, если ты находишься в лесу и при необходимости можешь набрать их сколько душе угодно?
– Думаю, к вечеру доберемся до поселка либерейцев, – сообщил Иван. – Там ты увидишь, что не все мы такие, как банда Фишера.
– Ты ведь ненавидишь русов, Иван…
– Есть такое. К ним, вообще, большой любви никто не испытывает.
– Так почему вы терпите эту мразь?
– Гм… Они приносят пользу. Не позволяют чужакам шляться по Базису. Охраняют преступников. Строят дороги. Заготавливают дрова. Точнее руководят всем этим. Выполняют грязную работу, за которую я бы, например, ни за что не взялся. Русы, гм… Часть системы. Старики рассказывали, что после Великой Войны наступила смута. Жуткая неразбериха, когда люди убивали друг друга по малейшему поводу. Порядок достался нам слишком большой ценой и мы его оберегаем.
– Но отношение русов к челам! Они же на положении рабов! И кто определяет кому быть челом?
– Изначально челами были преступники. Воры и убийцы, которых охраняли русы. Потом люди Фишера начали брать в плен бродяг, вторгшихся на их территорию из других земель. Даже Вондра говорит, что рабы – движущая сила Базиса, а некоторые народы предназначены для рабства. Как видишь, русы предпочитают обращать в челов тех, у кого волосы и кожа темнее. Такая у них система.
– Беспредел это, а не система.
Иван остановился. Внимательно посмотрел на спутника и криво усмехнулся.
– А раньше, до Великой Войны, было по-другому?
– Откуда мне знать? – соврал Георгий.
Он знал. И понимал, что не имеет права выступать в роли обличителя общественных язв нового мира. В прошлом гастарбайтеры тоже немногим отличались от рабов. А если копнуть глубже, то древние греки и римляне тоже строили свое благополучие на рабстве рас, считавшихся низшими. Вот и речь Фишера о правах и обязанностях,