внучки с наивной надеждой.
– Нет. Это я звонила и обещала приехать. Одна. У мамы работа.
– А-а, – бабушка кивнула с вынужденным пониманием. – А учеба? Как твоя учеба?
– У меня практика, – скрывала за улыбкой ложь. – Всё в порядке. Не переживай.
Бабушка мнительно всматривалась в ее раскрасневшееся лицо. Она чувствовала недосказанность. «Вреда от обмана – самая малость, – успокаивала совесть Аня. – До практики еще полгода. Мама оформит больничный у терапевта, с которым ведет прием». Аня чихнула, извиняясь за слабость здоровья. «А вот и вред», – мысленно упрекнула себя.
– Никаких проблем, – настоятельно заверила Аня, снимая рюкзак с плеч. – Я всего лишь погощу до субботы.
Бабушка закивала равнодушно, словно ее мнение в расчет не бралось. Улыбнулась доверчиво, уменьшая на миг восемьдесят два до семидесяти.
– Как знаешь, Анечка. Мы всегда вам рады. – Она засеменила к холодильнику, приговаривая под нос: – Там я суп вчера варила. С клецками. Ты любила. Любила лепить. Даже фартучек где-то здесь в шкафу. – Она прижала худые пальцы к виску. Может, и мама приедет. Нужно еще наварить.
– Я руки вымою.
Аня вернулась на веранду, повесила пуховик на вешалку рядом с паркой Вити и курткой бабушки, чихнула в рукав и с ругательствами на сырость открыла дверь в санузел. Вода из крана меняла напор ежесекундно. Возле унитаза стояло ведро с водой, но смыв заработал без проблем. Аня умылась раз пять, словно воде было под силу смыть негатив, накопившийся за нервные часы дороги.
По возвращении ее ожидал горячий суп. На газовой плите шумел, закипая, чайник.
Бабушка в ярком фартуке заправски нарезала хлеб треугольными ломтиками.
– Витя, иди кушать! – позвала, мельком наблюдая как Аня усаживается за стол у окна. – Иди! Поешь горячего. – Она открыла навесной шкафчик, достала миску.
На кухне появился Витя в коричневом свитере и затертых джинсах.
– Ты куда собрался? – спросила бабушка, хмуря седые дуги бровей.
Аня отложила ложку, смотря в упор на брата, который шарил рукой по верху холодильника.
– Шапку не видела? – спросил он в ответ.
– Нет. А куда это ты собрался? – уже тревожно повторила вопрос бабушка. – Тут Аня. Вить, третий час, поди. А обедать?
Витя сосредоточенно посмотрел за Аню, приблизился и извлек из-под газеты на спинке кухонного дивана вязаную шапку.
– Витя! – повысила голос бабушка.
– Я к Грише. Ты забыла? – огрызнулся внук. – Вика пропала.
Он с долей извинения покосился на сестру.
– И что? Что? – с большим волнением наступала бабушка. – Вить, – заглядывала ему в глаза, – вы что, искать ее вздумали?!
– Мы сходим в одно место.
– С Гришкой? Куда это? Какое-такое место?
– Тут недалеко. За левадой.
– За кладбищем? Куда? Там лес.
– Мы с одноклассниками. – Он кивнул, прощаясь, и вышел, натягивая на ходу шапку. – Нас много будет, – донеслось приглушенно с веранды.
Бабушка