всем догадался и ждал его. Предательски навернулись слезы.
– Сын, иди сюда! – неожиданно сказал отец и протянул руки. Ярик понуро проплелся через кухню и уткнулся в плечо отца. Пока еще живого. И теперь маленький Коврижка ничем не сможет помочь. Папа разгадал его замысел и теперь точно будет за ним неотрывно следить.
Отец вздохнул, обнимая сына:
– Давай начистоту, сын. Ты-то хоть скажи мне, что удумал! – господин Иванеш взялся за плечи мальчика и взглянул тому в глаза. Света из окна едва хватало, но было видно, что в глазах отца тоже застыли слезы.
Да и что теперь скрывать-то? И мальчик начистоту все рассказал отцу, отвлекаясь лишь на всхлипы, о целителе, и о снадобье из чешуи дракона… Только теперь это не имело смысла, да и звучало уже, как сказка. Хотя дальше случилась и впрямь уже сказка!
Услышав о драконах, отец крепко закусил губу и поморщился от боли. Если бы кто из его семьи был при смерти, Иванеш не задумываясь отправился бы за лекарством. Да и сейчас он бы не отпустил сына, а пошел сам, но вот только чувствовал, что силы оставят его еще на выходе из деревни. А этот сорванец, у которого упрямства больше, чему у отца, все равно потом сбежит. По щеке предательски покатилась слеза.
Но если уж маг обещал приглядеть… Иванеш прижал сына к груди, долго молчал, но потом все же выдавил из себя:
– Ты только вернись, кровинка моя!
Мальчик удивленно уставился на отца, не веря своим ушам. Мужчина и плакал, и улыбался одновременно. Затем Иванеш взял со стола небольшой мешочек и стал заталкивать его сыну в рюкзак:
– Куда ж ты без провизии-то, я тебе сухарей вот приготовил…
Затем Ярик еще сильнее прижался к папиному плечу и разревелся, сквозь всхлипы выдавливая: «Пап, я смогу!».
– И вот еще что… – отец стянул мундир и накинул на плечи мальчику, – Холодно будет, он тебя согреет! – он немного закатал Ярику рукава, благо они и так были короткие.
Маленький рыбак не верил своему счастью, поглаживая грубую синюю ткань, хотя мундир висел на нем мешком, доставая до колен. Сколько раз он любовался на отцовскую форму, тайком открывая родительский шкаф, и мечтал когда-нибудь одеть. И вот теперь…
Мальчик выпрямился и посмотрел в глаза отцу:
– Отец, ты только дождись меня, хорошо?
Иванеш увидел во взгляде Ярика внутренний стержень, которого раньше не замечал – и когда успел повзрослеть, вроде только вчера думал лишь о ребячьих забавах. Бывший капрал королевской армии не без гордости подумал, что это настоящий солдат, и положил мальчику руку на плечо, слегка сжав:
– Вернешься – дождусь! – потом тряхнул головой, в которую опять полезли сомнения. – Все, давай, иди, а то если мама проснется…
И Ярик побежал! Сначала в сарай – за топором, веревкой и клещами, что были заранее сложены возле излохмаченной его бросками стены и прикрыты мешковиной. А потом припустил через деревню к большому лугу, отделявшему поселение от леса. «Как все хорошо, теперь все получится!» – думал окрыленный мальчик, пока бежал по лугу.