сюда, но самых смелых и упорных ждала одна и та же участь – рабский труд в стенах крепости. Хозяин замка старался, чтобы местоположение Черной Обители оставалось тайной за семью печатями.
Чернохвостый Шандор стоял на верхней площадке высокой башни и созерцал привычный уже мрачный пейзаж, встречавший его каждый день с момента пробуждения. Позади Шандора чуть в отдалении стояли прислужники, темные фигуры в длинных красных одеяниях, скрывающие лица капюшонами. Это были обычные люди, поэтому ростом они не доставали ему даже до пояса.
Слуги чувствовали настроение хозяина и предусмотрительно держались подальше, со страхом взирая на огромного великана с серой кожей и черным хвостом дракона, стелющегося из-под плаща по каменному полу – его кончик нервно подрагивал.
Такого еще не было, чтобы кто-то смог незаметно проникнуть в Черную Обитель, а потом так же бесследно исчезнуть. Первый приступ ярости Чернохвостого уже прошел, унеся с собой жизни подвернувшихся под руку стражников и слуг, но гнев никуда не делся. И сейчас он стоял в раздумьях, пытаясь понять, как вообще такое могло произойти.
Дерзкий мальчишка вырвал чешуйку у всех на глазах, при этом его никто не заметил, и даже он не почувствовал ничего. Ничего, кроме боли в кончике хвоста. Впервые за столько лет Шандору стало страшно, он явно недооценил ситуацию – появился грозный противник, которому под силу провернуть такое прямо под носом у потомка Узревшего. Это не похоже на смехотворную волшбу обитателей этого мира, это магия Древних.
Шандор обернулся и взглянул на слуг:
– Откройте лица!
Фигуры в балахонах вздрогнули, съежились, но скинули капюшоны дрожащими руками, показав белые лица юнцов, искаженные гримасой ужаса и беспомощности. Подобное выражение страха у того мальчишки появилось, когда Чернохвостый собрался прихлопнуть его, будто муху. Появилось – и исчезло вместе с мальчишкой. Но у дерзкого вора были и другие выражения на лице.
Шандор с досады сжал кулак и, хлестнув хвостом по каменным плитам, опять повернулся к горам – как же мало он общался с обитателями этого мира, почитая их за низших существ, годных только на прислуживание и рабский труд. У слуг он видел только проявление страха, то же самое у рабов, только вперемешку с ненавистью.
Но сегодня Шандор увидел новое выражение лица у маленького смертного, а прочесть мыслей не смог, будто и не было перед ним никого. Чернохвостому необходимо понять, что случилось, ведь ничего не происходит просто так, тем более сейчас, когда он уже практически готов возродиться. Чернохвостый Шандор ждал тысячи лет не для того, чтобы смертное творение Узревшего сломало все его планы.
Узревший, так глупо отдавший себя на сотворение этого мира, оставил в нем всю силу, и Шандор на правах прямого потомка собирается забрать ее. Несколько десятилетий ушло на то, чтобы разгадать тайну Осколков Силы, осталось лишь собрать их.
Чернохвостый знал, что в этом мире есть те, кто хочет помешать, но до этого дня он воспринимал их